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c'est la preuve que nous avons déjà affaire à une mise au net. La réponse du duc d'Orléans : Comme parent et alyé (éd. y p. 583-384) a comme rubrique : Responce d'Orléans a Bourbon.

Le rondeau du Sénéchal, page 489 : Ma fille de confession (éd., p. 384-385) introduisait à la cour de Blois un thème qui inspira un certain nombre de pièces dans la littérature du quinzième siècle : le duc y répondit, page 490, parle rondeau : Beau Père bene dîcile (éd., p. 385), et Blosseville par la pièce : Ma très belle plaisante seur [dd , p. 385-386). Or dans le ms., ces trois pièces se suivent et sont de la même main.

Le rondeau du duc de Bourbon, page 491 '.Je sens le mal qu'il me convient porter (éd., p. 386) occupe une page doni le blanc inférieur n*a pas été utilisé : page 492 on trouvera, d'une autre main, la réponse du duc d'Orléans * (éd., p. 386-387).

Les rondeaux du duc de Bourbon, page 497 : Prene:{rommage de mon cueur (éd., p. 391) et du duc d'Orléans : En arrière fief soub:[mes yeulx (éd., p. 391) sont delà même main: ils ont pour objet une pensée analogue. Il faut joindre à ce groupe, la pièce page 498 : Ten baille le dénombrement (éd., p. 391-392), d'une écriture cependant indépendante.

Avec la page 5o2, nous entrons dans un nouveau développement littéraire sur le thème : Jaulier des Prisons de Pensée, Le premier rondeau est du duc d'Orléans (éd., p. 395) et la pièce de Simonnet Caillau qui lui succède (éd., p. 395-396) est delà même main. Page 5o3, les rondeaux de Tignonville (éd., p. 396), de Gilles des Ormes (éd., p. 396), page 5o5, de Hugues le Voys (éd., p. 397-398) sont de mains différentes. Il faut compléter ce

r. Après Espérance, il faut une virgule : le duc d'Orléans interpelle et désigne par sa devise Jean II de Bourbon. Cest ainsi qu'il faut reconnaître cc personnage dans le h. xin du Grant Testament de Villon :

Dieu, qui les pèlerins d^Esmaus

Conforta, ce dit l'Evangile,

Me monstra une bonne ville

Et pourveust du don d'Espérance...

Cf. Gaston Paris, Villonianay dans \2i Romania, t. XXX (1901).

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débat par trois pièces qui développent une idée analogue, et aussi en raison de leur place : le rondeau du duc d'Orléans, page 504: Donne:{raumosne aux prisonniers (éd., p. 397), imité par Benoit Damien : N'oubiie:( pas les prisonniers (éd., p. 397), ainsi que page 5o5, la pièce du duc : Banissons Soussy ce ribault (éd., p. 398).

Page 3i5, le rondeau Propheti:{ant de vostre advenement{éd.y p. 406) se lit entre deux pièces de Fraigne : il est de la même main que les pièces : Le cueur dont vous ave:{ lafoy (éd., p.405- 406) et, page 5 16, Mon oueilje te prie et requier (éd., p. 407). Il faut donc restituer à Fraigne ce rondeau qui n'est d'ailleurs ni dans la manière ni dans Tesprit du duc d^Orléans.

Page 522 à 524, nous rencontrons une suite de pièces, écrites de la même main, et d'une écriture très caractéristique : ce sont page 522, Les biens de vous honneur et pris ; M'amere\ vous bien * ; page 52 3, C'est par vous que tant fort soupire ; page 524, Pour mettre fin a mes douloureux plains (éd., p. 410-3 11). Ces pièces ne sont ni dans Tesprit ni dans la forme de celles du duc d'Orléans. L'une d'elle (C'est par vous que tant fort souspire)^ sur la foi du m<. de Carpentras 375 et du ms.fr. 9223, doit être restitué à Meschinot : en raison de l'identité des écritures, nous devons donc attribuer lout ce groupe au poète breton*.

Page 525. — Le rondeau du duc d'Orléans : Asourdy de Nonchaloir (éd., p. 412) est écrit d'une encre rousse : les mots puis valoir et le vers Vieillesse estainct mon povoir, sont récrits à Tencre noire.

Page 528. — La pièce du duc d'Orléans : Mentei menteurs a carierons, dont l'idée se retrouvedansplusieurspièces du recueil

I. Celte pièce se reirouve dans les Lunettes des PrinceSy i532, toi. 109 v*. J'ai eu communication de deux quittances autographes de Meschinot, di I47i,qui sont relices en tête de l'exemplaire dts Lunettes iXo, i5'^2 de M. A. de La Borderie. Ces documents, très courts et peu concordants entre eux, n'ont pu me permettre de voir si nous sommes ici en présence d'un autographe. Nous savons, d'autre part, que Meschinot accompagna aux fêtes de Tours Arthur m en décembre 1437 et en janvier 1458. (*/t'<3/ï Meschinot, sa vie et sesœuvies, par A. de La Borderie [Paris, 1896, in-8], p. 12.)

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et a été développée par Eustache Deschanips, François Villon et Guillaume Alexis, porte des traces de grattages ; ces corrections sont faites d'une encre plus pâle. Elles portent sur les vers 2 redoutions^ lo Vo:{ par le:{ pires ^ ii boutent par tout. La pièce de Gilles des Ormes, page 529 : Pour bien mentir souvent et plaisemment (éd., p. 414-415) est une réponse au rondeau du duc d'Orléans : or ces deux pièces sont de la même main.

Page 5 3 1 . — Les deux rondeaux de Benoît Damien : Nagent en Angoisse parfonde et Tant plus regarde moins y voy (éd., p. 418) sont de la même main.

Les rondeaux page 532 : Dieu les en puisse guerdonner (éd., p. 419); Prenons congié du plaisir de no\ yeulx[éà,^ p. 419), sont écrits de la même main et se rapportent au même sujet.

Page 536. — Le rondeau : Des droi\ de la porte Baudet (éd., p. 425), est écrit sous une pièce du duc de Bourbon : Garde^ vous du cayement (éd., p. 425) : il est d'une écriture différente, mais la rubrique : ung autre de luy permet de le restituer à Jean IL

La pièce page 537 Garde\ vous bien de ce fauveau {éd., pi 426), d'une grosse écriture très caractéristique, doit être restituée à P. Danthe dont on lit le nom en partie coupé dans le haut de la page.

Les sept feuillets qui terminent le ms. sont blancs.

Il convient maintenant de résumer les notions les plus générales qui se dégagent de Tétudedu ms. fr. 25458.

Cest bien le ms. autographe de Charles d'Orléans : dans ce petit livre, du format de ceux des jongleurs de jadis, le poète a fait copier ses premières œuvres, les a relues et corrigées, a transcrit soigneusement de sa main ses propres compositions et toujours en les perfectionnant. Les manuscrits qui comprennent tout l'œuvre de Charles d'Orléans (fr. 1 104, Harley 6916 et dans une mesure moindre Carpentras 375) dérivent du ms. fr. 25458. Mais les scribes de ces mss., comme les derniers éditeurs, n'ont pas su lire le livre du poète : leurs copies ne nous présentent que des transcriptions page par page du !ms. fr. 25458; ils n'ont pas cherché à reconnaître les différentes époques poétiques marquées par les surcharges des écritures ; ils n'ont pas même su distinguer la forme rythmique des différentes pièces et leurs méprises sont continuelles sur la nature des rondeaux et des chansons.

Nous insisterons d'abord sur la distribution des pièces du ms. fr. 25458.

Il est certain que l'idée du poète était de réunir ses composi- I lions selon leur forme rythmique. Les Ballades formaient l'une des sections, puis venaient les Chansons, les Complaintes, enfin les Rondeaux : nous avons la preuve de ce plan dans la numérotation de ses pièces par le duc d'Orléans.

• Les inventaires de la bibliothèque du duc nous permettent d'ailleurs de justifier notre pensée sur l'état primitif de ses poésies classées par genre. Nous trouvons dans l'inventaire des livres rapportés d'Angleterre par le duc d'Orléans la mention suivante « Le livre

des Ballades de Ms. a ung fermouer a ses armes* » et nous suivons, dans les comptes du duc, la trace même des accroissements de ces séries. Voici, par exemple, ce que nous lisons au sujet de ces mêmes ballades : « A Michau Boudet, marchant, demourant à Blois, pour xiiij peaulx de veslin, baillées a Bertran, pour adjouster et mettre ou livre des Ballades de M. S.xxxs. ij d.t.*» Enfin, il parait même que ce recueil était relié séparément, à prendre à la lettre la mention suivante : « A luy, pour avoir mis trois doux d'argent, en façon de fleurs, ou livre des Balades de M. S. XV. d. t. '* »

Il nous faut surtout retenir les formations successives que Tétude paléographique du ms. fr. 25458 nous révèle.

Un premier fonds est reconnaissable à une écriture uniforme et très soignée de scribe, à des procédés de copiste, à une ornementation complète : de grandes lettres d'or sur fond bleu marquent le début de chaque pièce, de petites capitales dorées ou bleues le retour des strophes. Ce fonds primitif contient les poésies de la jeunesse du duc d'Orléans, celles de son séjour en Angleterre ou qui suivirent de très peu sa rentrée en France (1441). Cette partie du texte, la mieux écrite, est également la plus fautive : Charles d'Orléans Ta corrigée et ces corrections autographes se lisent dans les marges du ms. fr. 25458.

Un autre groupe se distingue par une suite moins régulière d'écritures et de médiocres lettres ornées : il a été transcrit par plusieurs scribes du duc d'Orléans qui tinrent la plume après le premier.