SCÈNE VI
ROUSSEL. MADELEINE ; puis JACQUES.
MADELEINE
Ceit bien fait... vou« »vci I* une très-mau- ,aite habitude, mon père, el je suis enchantée...
ROUSSEL
Laisse-moi dooc tranquille... Je t’ai dit que j’ai mis dans ma boussole que je dînerais à pouf au jourd’hui et que je veux trouver un régaleur... un canard à plumer; là, sans façon, qui est-ce qui veut qu’on le plume?
MADELEINE
Mon père!... encore... ( Pendant ces dernières lignes, tut jeune homme très-simplement vêtu, petite redingote grise et un crêpe au bras, est rntré en scène et regarde partout avec inquiétude. comme s’il cherchait sa route; puis, il vient s'asseoir, om plutôt tomber épuisé sur un banc de pierre d la droite du public; Madeleine le montre à son pire. ) O ciel ! regardez! regardez donc!... Pauvre jeune homme!... comme il paraît souffrir !
ROUSSEL
F.n effet, la fatigue sans doute, et peut-être... Dis donc, Madeleine, si je l’invitais?... (Jffouvement de sa fille. ) Oh 1 sois tranquille, c’est moi qui serai le canard, car le pauvre garçon ne m‘a pas trop l’air de pouvoir payer son écot.
MADELEINE
Oh î c’est bien, mon père, c’est très-bien, et je vous reconnais.
Roussel , allant frapper doucement sur f épaule du nouveau-venu.
Jeune homme! jeune homme!
JACQUES
Monsieur... Ah! mademoiselle...
roussel, se retournant vers le Garçon, qui achève de servir.
Garçon l vous ajouterez du dessert et du café.
JACQUES
Monsieur, que me voulez-vous?
ROUSSEL
Je suis le vôtre, jeune homme... Mon jeune ami, vous êtes étranger, sans doute?
Oui, monsieur; je cherche mon chemin pour aller...
ROUSSEL
Votre chemin, on vous l’indiquera plus tard... Assoyez-vous; justement voici un couvert qui vous tend les bras... vous n’avez peut-être pas dîné?
Jacques, tressaillant et poussant un cri’ de douleur.
Ah!..
ROUSSEL
Vous n’avez pas dîné?
JACQUES
Monsieur, je ne...
> ROUSSEL
Acceptez... acceptez... c’est sans façon : à table, à table! (La pantomime de Jacques doit indiquer qu’il meurt de faim. Il s'assied.) Allons donc 1... nous y voila l
Rousselet Madeleine s'asseyent aussi.
MADELEINE, bas.
Mon père, il a l'air d’avoir du chagrin.
ROUSSEL
Du chagrin... ah! bah ! avec moi ça ne tiendra pas. ( Haut. ) Eh bien ! mon jeune ami, y êtesvous? ( Il regarde Jacques, qui mange avec avidité.) Ah! oui, oui. vous y êtes. (Se retournant vers sa fille. Dans tous les cas, le chagrin ne lui ôte pas l'appétit... il dévore... Buvez un coup... ça vous étoufferait...
JACQUES
Volontiers.
ROUSSEL
A votre santé !
JACQUES
A la vôtre .. Mon Dieu î que je suis content d’avoir fait votre rencontre !
ROUSSEL
Ah! ça!... vous pouvez vous en féliciter... Gar-
LE MARCHAND D’HABITS
If
çonî... nous boirons bien un second litre à douze. (Le Garçon met la carte tout les yeux de Jacquet, qui ne comprend pas. Houssel reprend vivement.) Oh! c'est la carte qu'il faut payer d’avance les jours de fête!... Donne-moi ça, Cascaret; ça ne ; regarde pas monsieur. ( Jetant cent sous sur la table. ) Tiens, Cascaret, prends et paie-toi !
LE GARÇON
Il manque dix sept sous.
ROUSSEL
C'est pour le garçon.
LE GARÇON
Mais, père Roussel...
ROUSSEL
Ah ! c'est juste. [Le Garçon veut emporter les plats, il l’arrite. ) Laisse-moi tout ça, Cascaret; nous n’avons pas Uni de consommer.
JACQUES
O monsieur 1 quel bonheur j’aurai à vous offrir, à mon tour, un repas aussi cordial que le vdlre, dès que j'aurai une place à Paris, un métier, quoi que ce soit, enfin ! *
ROUSSEL
Comment! mon garçon, vous venez à Paris chercher fortune, et vous y venez sans le sou?
JACQUES
11 l'a bien fallu.
ROUSSEL
Mais vos parens...
JACQUES
Des parens... je n’en ai pas.
MADELEINE
Pauvre jeune homme I... 4e suis toute émue, mon père...
ROUSSEL
Et moi aussi, fichtre !... ça me suffoque, ça me prend à la gorge. ( Le Garçon apporte le second litre ; Roussel fait sauter le bouchon , te verte un grand verre de vin et en verte un autre d Jacquet, qui dès ce moment ne boit plus, ne mange plut. ) Ah !... merci, Cascaret ; j'avais besoin de m’humecter... A votre sauté, monsieur... Votre nom, camarade ?
JACQUES
Jacques.
ROUSSEL
Jacques tout court ?
JACQUES
Je vous ai dit que je n’avais pas de famille.
ROUSSEL
Ah! c'est juste... Eh bien! Jacques, mon garçon, faut pas désespérer; faut renfoncer les grosses larmes qui vous roulent dans les yeux... Que diable!... vous ne pleuriez pas comme ça tout-àl'heure.
MADELEINE
C’est vrai... Quel motif auprès de nous peut donc tout-à-coup vous donner tant de chagrin?
JACQUES
Auprès de vous, mon ami, qui m’accueillez avec tant de bienveillance; de vous, mademoiselle, qui êtes si jolie ci qui me scmblcz si bonne.
un instant j'avais tout oublié, mes peines, ma position, qui n'est pas heureuse... allez... Vous voyez à mon bras ce petit crêpe... je n’ai pas eu le moyen d’acheter un habit noir pour me mettre en deuil.
Un habit noir... j’en ai un qui vous ira à merveille; je vous vendrai ça pas cher. Mais j’oublie que le pauvre garçon n'a pas le sou... je vous en ferai cadeau, là...
MADELEINE
Ah ' mon bon père !... C’est donc depuis peu de temps, monsieur, que vous avez perdu vos parens?
JACQUES
Mes parens... jamais je ne les ai connus... mais je viens de perdre récemment un protecteur, le meilleur, le plus dévoué des amis , celui qui m'a vait recueilli dans mon enfance et qui me servait de père. Depuis quelque temps, il sentait sa fin approcher, et c'était à moi surtout qu'il songeait avec un profond sentiment de tristesse : « Pardonne-moi, Jacques, me dit-il; dans ma tendresse, il y a eu de l’égoïsme ; j’ai voulu te garder pour moi, et je n’ai rien fait pour te rendre à la famille; ce nom de père adoptif, j’espérais le justifier en te créant un avenir, et je meurs pauvre, je meurs sans avoir eu le temps d'accomplir mon dessein. Mais écoute : quelqu’un est venu nous voir, il y a deux ans, tu te le rappelles, n’est-ce pas? le baron d’Ervilliers. ( Mouvement de Roussel pour indiquer que ce nom lui est inconnu. ) C’est un homme de bien, et qui sait compâtir à toutes les infortunes; va le trouver à Paris avec cette lettre... (Jacquet la tire de ton sein.) Peutêtre sera-L-il heureux de me remplacer auprès de toi ; peut-être... » 11 ne put achever; l'effort qu'il venait de faire avait épuisé le malheureux vieillard, et je n’avais plus mon ami, mon protecteur, mon père.
MADELEINE
Ah ! croyez bien, monsieur Jacques, que nous prenons part à votre tristesse. Tenez, regardez, et moi aussi je pleure
Et moi doncl a-t-on jamais vu! (Se levant.) Fichtre ! Il ne s’agit pas de s’attendrir et de pleurnicher, mes enfans, mais de parler raison et de prendre un parti. Entre-z-hommes, faut s’aider, faut s’tendre la main... Jacques, topez là, mon garçon.
JACQUES
Oh ! de grand coeur.
ROUSSEL
Demain nous chercherons ensemble le richard auquel on vous a recommandé, qui vous fera peut-être un sort, ou qui te fichera peut-être à la porte...
MADELEINE
Ah! que dites-vous, mon père?
ROUSSEL
Bedaine, c’est possible ; j’ connais le monda...
MAGASIN THEATRAL
Mois «'il vous repousse, Jacques, vous ne serez pas sans asile, ni sans famille, entendez-vous?... j,. vous en offre une où de père en fils on est gueux comme des rats d'église, c’est vrai, mais où l'on est heureux pourtant, et où Von s aime de bonne et franche amitié, la famille du marchand d’habits vieux galons; ta vous va-t-il ? voulez-vous, monsieur... veux-tu, Jacques?
Jacques , lui donnant la main.
Ahl mou ami!
ROUSSEL
K la bonne heure : tu es jeune, lu as des bras, tu feras comme nous, tu travailleras, et nous te chérirons, moi comme un père... et Madeleine comme...
MADELEINE
Comme une sœur.
JACQUES
Une sœur! un père!... Ah! que ces deux mots sont doux à entendre'.... et qui m'aurait dit cela lorsqu’il y a un instant j’étais abandonné de tous, mourant de faim et de fatigue?...
ROUSSEL
Allons, allons, puisque c’est convenu et que tu es de la famille, viens m aider à mettre mes frusques dans un lieu sûr, et puis nous reviendrons pour le bal. Jacques ne dansera pas, vu qu’il est en deuil ; mais moi, j'ai besoin de tricotter des jambes pour finir gaiement la journée... Marchons... Ah ! fichtre !... ce veau-là est payé, il faut l'emporter; je le fourrerai dans la poche d'un paletot... A tout-à-l'heure, Madeleine, à tout-àl’heure...
Ils sortent.
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