LIONEL, LE BARON
Lionel, res II 4 seul avec son père et tout en affectant do lo secourir, cherche h s'emparer de la leltre remise par Jacques.
LIONEL
Nom sommes seuls; il faut, il faut enfin que je connaisse ce mystère. .. et cette lettre... la
voilà !
U va la saisir, le B»ron a relevé la tête et devine l'inleotion de Lionel.
LE RABON.
Encore toi I et il n'est plus là, lui, lui que je voulais, que je n'ai pu presser dans mes bras!... Mais vous ne m'avei donc pas entendu! ce n'est pas lui, c'est vous, vous que je ne veut plus voir. Qui t'a donné le droit de chasser un fils de la maison de son père?
i.iosel, reculant avec effroi.
Votre fils I
LE BAAON.
Ah ! tu voulais jouir sur-le-champ de ma fortune 1 Insensé, tâche plutôt que tes bras soient forts et qu’il te vienne du courage, car il va falloir travailler pour vivre.
LIONEL
Comment ! et que voulei-vous dire ?
LE «ARON
La vérité, que je puis proclamer enfin à la face de tous. Privé d'un fils, de mon pauvre Lionel, infidèle dépositaire des biens laissés par sa mère, pour ne pas m'en dessaisir, je l'avoue à ma honte, je te pris, toi, le fils d’un mendiant...
LIONEL
Le fils d’un mendiant!
LE BARON
Et je commis un crime dont tu t'es bien chargé de me punir. Oui, quand je m'efforçais chaque Jour de me tromper moi-mème et de retrouver en toi cet enfant que j'avais perdu, quand je faisais tout pour te forcer à me chérir , ton égoïsme et ton ingratitude venaient détruire mes plus douces espérances, me briser le cœur et me faire repentir du mensonge qui t’avait donné la place de Lionel. Mais grâce au ciel, je puis la lui rendre. Mon fils ! mon Gis eiiste ! je l'ai yu ! et quoi qu'il doive m’en coûter, j’irai m'accuser moiméme pour te faire justice à loi, et pour lui rendre à lui sa fortune et son nom.
Sa fortune, son nom!... Ainsi, je ne pais plus en douter, monsieur, et vainement je voudrais me débattre contre cette conviction qui m'écrase et me tucl... Ah ! je ne suis pas votre fils! cl maintenant je vols clair dans mon coeur, je comprends pourquoi nous ne pouvions nous aimer l'un l'autre, pourquoi celte haine que je lisais dans vos yeui et que je vous rendais au centuple, monsieur le baron. Ah ! je ne suis pas votre fils, et je n'ai fait que vous servir pendant vingt années à conserver votre fortune pour être aujourd'hui brisé par vous comme un instrument qui devient inutile! Ah ! je ne suis pas votre fils! Merci, merci de cette révélation qui me dispense de tout ménagement, de toute vaine contrainte, et qui me permet de vous traiter en face comme le plus mortel de mes ennemis.
le baron, se reculant avec effroi.
Taisez vous, laiser-vous. Lionel.
LIONEL
Ne m'appelez donc pas Lionel, puisque je ne suis pas votre fils. Ces papiers, je les vêtu, il me les faut...
LE MARCHAND DHAlîITS.
lb B vnnv. tombant sur un siège.
Ah t vous me faites peur î LIONEL.
Livrcz-lcs-moi!
Jamais !
