SCÈNE VI
Lus Mêmes, excepté LIONEL.
MADELEINE , « JüCquCS.
Là ! voilà encore un monsieur qui vient d’acheter chez les voisins !
JACQUES
Voyez-vous, mamselle Madeleine, ce qui m’empêche de bien faire mon état... c’est vous, vous, qui êtes là, toujours auprès de moi, et qui êtes cause...
MADELEINE
Ah! vous vous plaignez que je sois près de vous ! vous voulez me quitter 7
JACQUES
Oh! non.
MADELEINE
Mon père, dont vous parlez, ne le voudrait pas, lui. Ne sommes-nous pas convenus avec lui que nous serions frère et soeur?
jacqoes , avec hésitation.
Frère... et sœur !
MADELEINE
Il l’a dit, et dès à présent il vous regarde comme son autre enfant... l’avez-vous oublié?
JACQUES
Non, mais...
* MADELEINE
Mais...
Tenez, Madeleine... je suis bien injuste, bien eiigeant, n’est-cc pas ? il me semble que ce n*cst pas assez pour moi de l’amitié d’une sœur, et je me dis que, si un jour, avec le temps, je pouvais me créer une existence indépendante, et vous ofTrir de la partager avec moi, si enlin je pouvais vous appeler ma femme...
MADELEINE
Ah!... votre femme !
JACQUES
Alors, nous serions bien réellement les deux enfans du père Roussel, et ses intentions seraient tout-à-fait accomplies... Eh bien! vous ne répondez pas! vous éloignez votre main que lout-àl’heurc vous laissiez sans hésiter dans la mienne... Est-ce que vous m’en voulez, mademoiselle, d’avoir eu de pareilles idées?
MADELEINE
Mais vous n’y pensez pas , monsieur Jacques ! vous parlez d’une existence indépendante, et voyez combien nous en sommes loin l’un et l’autre; nous n’avons rien, et vous ne pourrez jamais, dites-vous, vous habituer & la profession de mon père.
JACQUES
Mais si je m’en faisais une autre!,.. Taris est
une ville de ressources, n’est-ce pas?... et avec du courage, de la persévérance...
MADELEINE
Que ferez-vous?
Celui qui a pris soin de mon enfance m’avait fait donner des leçons de dessin et de peinture, et il m'assurait que j’avais tout ce qu'il fallait pour réussir; moi-même, je sentais là que j'arriverais un jour, et la pensée de me distinguer dans cet art, objet de mes plus chères études, fut long temps ma seule espérance, mon unique rêve d’a venir... car alors je ne vous avais pas vue... Tenez, regardez un peu, mademoiselle, et dites-moi si vous croyez qu’en effet j'aie quelques dispositions...
11 Uii montre un dessin.
MADELEINE
Quel est ce dessin? Oh! le joli paysage!
JACQUES
Et là, autour de cette table, voyez-vous ces trois personnes, cette jeune fille?
MADELEINE
Ah! mon Dieu! mon père... et moi, je crois... et vous-même, monsieur Jacques; c’est qu’en vérité, il y a déjà un commencement de ressemblance.
JACQUES
Oh! ceci n’est que l’esquisse du tableau que j’ai commencé cette nuit ; et la prochaine, en quelques heures de travail tout sera terminé, mademoiselle.
MADELEINE
A merveille! vous voilà déjà une profession toute trouvée, mon ami'; mon père saura bien vous procurer des pratiques, et l’on vous commandera toutes les enseignes du quartier.
JACQUES
Hein I plalt-il?... {À part.) Et voilà tous mes beaux rêves d’artiste! peintre d’enseignes!... Mais qu'importe, après tout? je travaillerai, je ne serai à charge à personne; je travaillerai pour celui qui m'a si généreusement accueilli dans ma misère, pour vous, mademoiselle, et d’abord, au point du jour votre père sera tout étonné de trouver là comme par miracle...
MADELEINE
Son enseigne!...
JACQUES
Roussel , marchand d'habits , 329, nu Pal de Sceaux.
MADELEINE
Oh ! quelle sera sa joie ! sa surprise ! Vous ne lui en direz rien, monsieur Jacques.
JACQUES
Non, mais vous mo permettrez, mademoiselle, de ne pas renoncer à mes espérances, et de vous aimer encore plus.... ou du moins autrement qu'une sœur.
MADELEINE, JOttttVint.
Nous verrons!
IÆ MARCHAND D'HABITS. 25
bol ss kl entre au fond et tes voit ; il vient s:
placer entre eux au moment où Jacques vient
de baiser la main de Madeleine. Il leur crie
aux oreilles.
Hein! |»lalt-il ?... vous dites...
U;s deux jeune* gens se M ; parcut brusquement l’un do
l’outre.
MADELEINE
Mon père !
JACQUES
Monsieur Roussel!
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