LE CIRÉ, ROUSSEL
roussbl, d part.
Par où vais-je commencer?... c’est drôle!...
ça m’embarrasse; avec les autres, j’ai de l’assurance, de l’aplomb, comme au régiment avec les camarades, mais je suis d'un bête auprès de lui, je ne trouve jamais le premier mot.
LE CURÉ
Je vous écoule ; eh bien ?...
Eh bien! voilà... Pour lors, c’est pour vous dire, monsieur le curé, que vous êtes le meilleur homme du monde, que si on vaut quelque chose dans le village d’Anglard, c’est par vous et grâce à vous.
LE CURÉ
Roussel...
ROUSSEL
Un instant, laissez-moi continuer... si je perds le fil, je m'embrouille, et je ne puis plus me faire comprendre... (Le curé sourit; Roussel reprend.) Pour lors, c'est pour vous dire que vous êtes la cause qu'il n'y a plus ici ni mauvais ménage, ni mauvais sujet, ni ivrogne... oui, moi-même, qui avais pris au régiment l’habitude de lever le coude un peu plus souvent qu’à mon tour, j'ai donné un congé de réforme à cc péché* là depuis que je vous connais...
LE CURÉ
Mais enfin, quel rapport...
ROUSSEL
J’y viens... Pour lors, c’est pour vous dire enfin que. lorsqu’il y a cinq ans, après avoir fini mon temps comme soldat, je me suis arrêté en Auvergne, à Anglard, où j’ai connu ma Louise, c'est vous qui avez fait notre mariage, et qui depuis ce temps-là n’avez pas cessé de nous accabler de bontés et de bienfaits, c’est vous qui daus notre misère m’avez donné de l'outrage et du pain; c’est vous, lorsque notre pauvre chaumière a été détruite par un ouragan, c'est vous qui nous avez donné a ma femme et a moi un asile au presbytère; c'est vous qui atez eu soin d’elle pendant celte maladie si longue et si cruelle; c’est vous enfin, c’est vous qui lui avez sauve la vie, aussi, je ne vous demanderais qu’une chose, voyez-vous?... ça serait de me faire casser bras et jambes pour vous être agréable et vous prouver ma reconnaissance, mon amitié... non, ce n'est pas ça... mon respect enfin, je ne
sais plus ce que je dis, je bats la campagne... Voilà, monsieur le curé, voilà ce que j’avais à vous dire.
LE CURÉ
Et je n'accepte de tout ce que vous m’offrez qu’une seule chose, votre amitié... Oh ! c’est assez, Roussel, et trêve à tous ces éloges que je ne mérite pas ; ils me donneraient de l’orgueil, peutêtre, à moi qui défends aux autres d’en avoir. Vous oubliez, mon ami, que ce n'est pas de moi qu’il s’agit maintenant, c’est de vous.
ROUSSEL
De moi !... Ah t oui, c’est juste.
LE CURÉ
Vous qui voulez partir, autant que j’ai pu le comprendre, quitter le pays et Louise...
Roussel, regardant toujours un peu vers la
chambre û droite, comme pour ne pas être
entendu.
Oui, la quitter, il le faut... Oh! mais pas pour long-temps, je l'espère.
LE CURÉ
Mais quel motif...
Quel motif:... Je ne veux pas vous être à charge plus long-temps, monsieur le curé, vous m'avez donné beaucoup plus que ma part... ce que vous faites pour nous est autant de perdu pour les autres, et ça me chagrine, ça m'humilie.
LE XURÉ.
Vous êtes fou...
ROUSSEL
Non pas ; j’ai du cœur, et v’Ià tout... Et puis, voulez-vous que je vous dise? j’ai le mal du pays, moi... je veux revoir Paris... Paris, ses boulevards, ses faubourgs et ses gamins... je liens à tout ça, moi, c’est ma vie, mon élément... j’ai besoin de c’t air-là comme du pain que je mange... il y a trop long- temps quMI me manque... Et puis, et puis enfin, ce que je veux revoir surtout, c’est... eh bien ! oui, là, c’est mon enfant, ma petite Madeleine, que, le lendemain même de sa naissance, la maladie de sa pauvre mère nous a forcés d’éloigner de nous, et de confier à ma sœur qui est établie la-bas, dans le quartier du Temple... O mon enfant! mon enfant!... Vous ne comprenez pas ça, monsieur le curé, qu'on tienne aussi fort à un petit être à peine Agé de six mois, et qu'ou n’a connu que vingt quatre heures?... mais c'est comme ça .. C’te pensée- là, voyez-vous, est maintenant tout ce qui m’occupe, le jour comme la nuit, la nuit comme le jour... Oui, depuis que je suis sûr, grâce à vous, que je ne perdrai pas ma Louise, je ne songe plus qu’à sa fille, c’est là ce qui tue toute ma gaieté, c'est là ce qui m’empêche de rire, de chanter, de dauser comme autrefois... Vous sentez bien qu'une vie comme celle-là n’est pas tenable, cl qu’il faut que je parte.
Louise est entrée à droite vers U fin de ceu« tirade, efio
écoute.
thRatual.
