SCÈNE VI

LOl'ISE, seule ; puis UN VOYAGEUR.

LOUISE

Au revoir, a-t-il dit... Ah ! je ne sais quelles craintes, quels pressentimens funestes. .. Si cet adieu était le dernier?... Si je ne devais plus le revoir, ni lui ni ma fille ?... O mon Dicul mon Dieu! quelle horrible pensée! {Ici on frappe.) Ah ! qui vient ici?... {Entre un voyageur de quarante-cinq ans à peu près, enveloppé dans un manteau.) Monsieur, que voulez-vous ?

LE VOYAGEUR

C’est ici le presbytère du village d’Anglard ?

LOUISE

Oui, monsieur; dans un instant le pasteur sera de retour.

Elle lut offre un siège.

LE VOYAGEUR

Oh! ce temps est précieux pour moi. et s’il tardait beaucoup à revenir, je ne pourrais l'attendre ; il faut, pour une affaire de la plus haute importance, que demain, au point du jour, je sois à Salcrs.

LOUISE

ASalersî... dix lieues d’ici ! {Elle montre la route opposée à celle où Von a vu s'éloigner Roussel.) Par là.

LE VOYAGEUR

Bien ! Je ne veux pas être surpris par l’orage au milieu de ces montagnes, et je vais repartir sur-le-champ avec mon fils.

LOUISE

Mais ne pourrai-je dire à monsieur le pasteur...

LE VOYAGEUR

Je trouverai sans doute à Salcrs ce que je voulais lui demander... Son absence me contrarie; ou m’a fait de lui un si grand éloge mieux... que personne, il aurait pu m’indiquer...

LOUISE

Quoi donc?

LE VOYAGEUR

J'ai avec moi, je vous l’ai dit, dans ma voiture, et sous la garde d'un vieux serviteur, mon fils, un enfant de quatre ans; hélas l j’ai perdu sa pauvre rncrc il y a quelques mois... Deux hommes, malgré toute leur sollicitude, ne s’entendent guère aux soins qu’il faut donner à un enfant, et j’avais espéré que monsieur le pasteur pourrait me désigner dans le village une femme pauvre et honuôle qui consentirait à nous suivre , et à qui

je pourrais, en lui assurant une existence, ie confier jusqu'à la fin de mon voyage.

LOUISE

A la fin de votre voyage...

LE VOYAGEUR

Oui, jusqu’à Paris!

LOUISE

A Paris! {A part, avec agitation.) Ah! je pourrais le rejoindre... ou plutôt, j'v serais avant lui!

LE VOYAGEUR

Eh bien! qu’a donc celte femme?... Que ditesvous?

LOUISE

Monsieur, monsieur, je vous en conjure ; ces soins qu'il faut donner à votre fils... Ah! veuillez m’en charger, moi!... Oui, moi, je suis prèle, et je vous le demande en grâce; par pitié, cmmcjiez-moi!

Elle tombe b scs genoux.

LE VOYAGEUR

Mais, madame, je ne sais...

LOUISE

Vous hésitez... Mais tenez, regardez-moi donc, et comprenez enfin que je mérite toute votre confiance ; je suis mère, monsieur, je suis mère, et en vous suivant jusqu’à Paris, en prenant soin de votre enfant, je pourrai rejoindre le mien, lo mien, que sans vous peut-être je n’aurais jamais revu... Oui, c'est une pauvre mère qui vous supplie ; ne me refusez pas, monsieur, ne me refusez pas.

LE YOYAGEUn.

Eh bien ! madame, j’y consens, partons.

LOUISE

Ah! merci, monsieur, merci; je vous devrai le bonheur d’embrasser ma fille.

Ils parlent ensemble par la droite. On cnlcnd de nouveau

gronder l'orage, un peu plus fort que la première fois.

Rentrent par la gauche Pierre et tous les Paysans.

WlVW«SAWV\\VWV\\\W\»W«WVil\\V\WW\»m\V>»\V%A»%