ACTE TROISIEME

MONIQUE, dans un dérouraçenient subit.

Oui... oui... je le sens... Tout croule... La résolution implacable est inscrite dans tes yeux... Alors, à quoi bon lutter?... A quoi bon?

RENÉ

Il n'y a pas d'effort inutile. Quand ce ne serait que pour augmenter ma rançon, pour élever les frais de rupture !

MONIQUE, bondissant, souffletée, avec une indignation douloureuse.

Malheureux ! malheureux !... tu oses me parler ainsi !... C'est bien fait !... * Je paie !... Je paie la basse insulte dont je souffletais tout à l'heure un pauvre garçon...

RENÉ

Ton amant? Pas si pauvre!... Nous allons l'enrichir 1

MONIQUE

Va, va ! Salis-moi... salis le seul être qui t'ait vraiment adoré... Il fallait cela pour me rendre mon énergie. J'aime mieux tes injures...

RENÉ

... Que ma douleur. C'est classique.

MONIQUE

Tu as dépassé le but, mon ami. Maintenant, je me suis reconquise. Me revoici moi-même !

RENÉ

C'est dommage ! Alors, tu vas mentir encore?

* Gagne le premier plan à doite.

** Remonte au deuxième plan.

MONIQUE

Ah ! justicier féroce qui me traites comme une fille ! Quand j'ai menti, c'était pour t'éviter de souf frir !

Et pour me voler mon nom !

MONIQUE, cabrée.

C'est toi qui mens maintenant. Tu sais bien que je n'en voulais pas de ton nom !...

RENÉ

Parbleu ! Pour que je te le donne plus vite !

MONIQUE

Je n'en voulais pas !... Tu es ivre d'orgueil, mon garçon 1 Quel prix eussé-je attaché à ton nom quand je t'avais sacrifié le mien?

RENÉ

Grand sacrifice IJ

MONIQUE

Le plus grand, puisque j'abolissaisjfainsi tout un passé I

RENÉ

Sans tache !

MONIQUE

Certes ! Et plus valeureux que bien d'autres 1 gj

RENÉ, un pas vers elle.

Plus glorieux aussi, avec la Conquête d'un Barroy 1

MONIQUE, excédée et violente.

Un Barroy vaut au moins un Ponto, un Viécastel

un Saint-Idier, un de tous ceux dont tu n'aurais pas rougi, n'est-ce pas, s'ils avaient été mes amants avant toi!

RENE, marchant sur elle ot frémissant de colère.

Allons donc! Enfin!... Montre-toi telle que tu es, arrache ton masque d'hypocrisie, vante-toi, mais vantetoi donc d'avoir aimé ses caresses !

MONIQUE, mémo jeu.

Quand il en serait ainsi !... Et toi?... Toi qui t'es vautré dans le lit de toutes les prostituées de marque, t'en ai-je demandé compte quand je me suis donnée toute à toi, quand je ne t'ai marchandé ni mon corps, ni mon cœur, ni les plus légitimes ambitions de ma vie !... Et te crois-tu vraiment qualifié pour me disputer, l'insulte aux lèvres, un moment de mon existence qui ne t'appartenait pas encore?

RENÉ, lui prenant le bras avec-brutalité.

Ah ! comme tu le revendiques, hein ! ce moment-là !

MONIQUE

Je te conteste le droit de t'en servir pour me torturer. Tu sais cependant où tu m'as prise : au théâtre ! * J'avais oublié tout ce qui n'était pas toi. Que pouvais-je faire de plus?

rené.

Ne pas m'abuser dès le premier instant, comme une aventurière, ne pas cambrioler ma naïveté, te montrer telle que tu étais, et crier la vérité tout de suite 1

MONIQUE

Elle n'appartenait qu'à moi seule ! Et tu ne m'as jamais aimée assez pour la supporter 1

* Il la repousse, s'éloigne.

RENÉ

Qu'en sais-tu?

MONIQUE

Hier encore tu disais qu'elle t'aurait tué !

RENÉ

Mais tu ne vois donc pas qu'elle me tue I... * Qu'elle me tue !

(Il (M-lato on sanglots, la tôto dans les mains.) MONIQUE, retenant ses larmes, après un silence.

Non, mon chéri, non... On ne meurt pas de cela. Tu n'es atteint que dans ta vanité. C'est votre endroit le plus vulnérable, à vous autres, mais ses blessures ne sont jamais mortelles... Hier, oui, je tremblais pour toi, je tremblais au point d'être sans bravoure et sans dignité... Maintenant, je suis rassurée. Car tu n'as pas eu un seul cri de passion ! C'est ton orgueil seul qui vocifère et qui gémit... Ne pleure plus, René, ne pleure plus...

RENÉ

Je souffre !...

MONIQUE

Ne pleure plus, René... Nous allons nous séparer doucement. Je savais que cela devait arriver tôt ou tard. Voici l'heure. Un dernier mot. ** Je n'ai jamais aimé cet homme ! Il a été le passant triste et sans charme... Ce dont tu m'accables, ce dont tu m'écrases, cette chose énorme dont notre bonheur sera mort, c'est le pitoyable roman d'une heure d'ennui, rien de plus... Vraiment... vraiment, il ne méritait pas un

* Se laisse choir sur la chaise 17.

** Remonte jusqu'à ce qu'elle soit entre la table 15 et la bergère.