SCENE IX

Les Mêmes, FORTUNET.

FORTUNET.

Mon petit Ginet, VOUS êtes là? (H aperçoit le trio enveloppé de tristesse.) Ah? (Silence, gêne.) VOUS avez l'air pétillant,

tous les trois... Vous venez de faire un bridge?

RENÉ, dans un effort pour masquer son émotion.

Nous nous en allions, Fortunet. Il se fait tard... nous nous en allions.

FORTUNET.

Attendez au moins que je vous dise, en deux mots, une petite nouvelle qui a bien de l'allure 1

RENÉ

A quel propos?

FORTUNET.

A propos de Mourmelon.

(Mouvement de Ginette.) MONIQUE et RENÉ, ensemble, vivement.

De Mourmelon?

FORTUNET.

Voilà... Il avait donné aujourd'hui un grand déjeuner. Les convives ordinaires, des pintades et leurs

chameliers... Au dessert, Mourmelon se lève, et dit : « Mesdames, messieurs maintenant, je vais vous offrir le dernier potin de cinq heures. Lundi prochain, la nouvelle maîtresse de céans, celle qui vous réunira désormais autour de cette table, sera une nouvelle petite reine de Paris, vraiment à la hauteur d'un homme de goût. Et, puisque vous voulez absolument boire à la prospérité de son règne, je vais vous dire son nom!... Mesdames, messieurs, c'est...» Mais il a beau ouvrir la bouche, le nom ne sort pas... Et crac I... Fauché d'un seul coup, l'affreux Mourmelon, Mourmelon le Magnifique descend aux Enfers, comme par une trappe, le verre à la main... dans un fauteuil!

GINETTE, illuminée, étouffant un cri de délivrance.

Ah !...

MONIQUE, en mémo temps que Ginette.

Non?

RENÉ

C'est merveilleux !

FORT UN ET, goguenard.

Tiens !... la consternation se peint sur tous les visages !

RENÉ

Ah ! oui, c'est merveilleux ! Tomber comme ça !

FORTUNET.

Au champ d'honneur, joyeusement, en plein extradry ! Hein? Est-ce assez élégant !... Et dire... (H regarde Ginette.) dire qu'il vient de commettre là, peut-être, le premier acte généreux de son existence !