SCENE PREMIERE

JEAN, ESSENEUIL.

Au lever du rideau, Jean assis sur un coin de la table parcourt un journal.

ESSENEUIL, outrant par le fond.

C'est le Tempsl*

JEAN, se laissant arracher le journal.

Oui, Monsieur.

ESSENEUIL.

Est-ce que le ministère est formé? (Geste évasif de Jean.) Ça vous est égal? Jean, vous êtes un mauvais républicain.

(Il va s'asseoir sur le canapé.)

JEAN, prêt à discourir.

Permettez, Monsieur Esseneuil... j'estime que la concentration...

* Esseneuil, Jean.

ESSENEUIL, lui coupant la parole.

Rien de plus juste.

JEAN

La concentration...

ESSENEUIL.

Parfaitement. J'ajouterai ceci, que vous voudrez bien, mon ami, écouter en silence... (Petit temps.) Se présenteront ici, tout à l'heure, deux personnes : un vieillard timide, mais obstiné, puis un jeune homme plein de distinction...

JEAN

Oui, les raseurs.

ESSENEUIL.

Pis que cela, les tapeurs. Jean, les tapeurs. Ils demanderont comme d'habitude...

JEAN

Si Maître Hervay est chez lui.

ESSENEUIL.

Et comme il n'y est pas...

JEAN

Je les renverrai.

ESSENEUIL, se levant.

Vous les introduirez. J'ai la noble mission d'en débarrasser le patron une fois pour toutes.* Le commandant Malvoisin n'est pas arrivé?

* Jean s'éloigne vers la porte, puis s'arrête.