ACTE PREMIER

MALVOISIN, s' asseyant au bureau face à Jacques.

Je fais des heureux. Demande à Hervay.

JACQUES, négligemment.

Oh ! certainement.

ESSENEUIL, à Jacques, remontant à l'extrémité du bureau.

Il eût mieux fait de me la donner à moi, ta femme ! *

JACQUES

Elle aurait refusé !

ESSENEUIL.

Moi, au moins, je l'adore.

JACQUES

Tu as joliment raison. Elle est exquise.

ESSENEUIL.

Toi, tu ne l'aimes pas, tu te contentes de l'apprécier.

JACQUES

Fiche-moi la paix, je n'arrive pas à lire mon courrier.

ESSENEUIL.

Jure donc que tu l'as épousée de bon cœur. Tu dérobais, carcan !

JACQUES

Tu m'ennuies.

MALVOISIN, àEssoneuil.

Aurais-tu la prétention d'apprendre aux autres à être heureux?

* Malvoisin. Esseneuil. Jacques.

JACQUES, du bout des lèvres.

Le bonheur... une mécanique qui me connaît, allez!

Un bonheur Calme... paisible... (Une des lettres qu'il froisse et jette au panier, roule sur le tapis. Esseneuil la ramasse.) Un bonheur

à point.

ESSENEUIL, parcouram le billet et gagnant le milieu, à gauche de Malvoisin.

A propos?

JACQUES

Quoi?

Quand tuf recevras des lettres comme celle-ci, tu feras bien de les brûler, dans l'intérêt des mécaniques qui te connaissent. Ton bonheur calme... paisible...

JACQUES, jetant un coup d'oeil sur la lettre.

Ah ! fichtre 1 c'est vrai ! allume, mon vieux, allume !

MALVOISIN, naïvement.

Si je ne suis pas indiscret?

ESSENEUIL, brûlant la lettre dans la cheminée.

Du tout. C'est une lettre de femme, avec des mots tendres qui n'ont pas passé par la censure.

MALVOISIN, gravement.

Ce sont des choses qu'il faut faire disparaître avec soin.

ESSENEUIL.'

Les voilà, les joies du mariage ! C'est dans l'adultère qu'on les trouve !

MALVOISIN

Qu'est-ce que ça prouve? Il ne faut pas embêter une