HÉLÈNE, RAYMONDE

HÉLÈNE, fiévreusement, debout devant le canapé

Il est parti?

* Esseneuil, Hélène, Raymonde.

RAYMONDE, allant à elle.

Oui. (Apercevant qu'Hélène est tremblante.) VOUS n'êtes pas bien. (Hélène se laisse tomber sur le canapé, comme si elle allait

s'évanouir.) Ah 1 vous avez abusé de vos forces, n'est-ce pas?... Mon Dieu, que vais-je vous donner? Un peu d'éther?... oui... un peu d'éther... Attendez.

(Elle fait un mouvement vers la droite.) HELENE, la retenant vivement par la main.

Non, non, je n'ai besoin de rien, je vous assure, ce n'est pas cela. Ah 1 ma grande amie ! ma grande amie, vous m'avez souvent parlé de votre affection. Eh I bien, l'heure est venue, j'ai besoin de votre appui, et je viens vous le demander,

RAYMONDE, décontenancée.

Mais certainement, disposez de moi...* certainement, je vous aime, et je suis prête à vous le prouver.

HÉLÈNE

Depuis plusieurs jours déjà je voulais me réfugier en vous, je suis si perdue, si triste... Chez vous seule, parmi tout ce qui m'entoure, j'ai rencontré de la bonté, le mot qui console, les regards qui ont souffert aussi. Mais je n'osais pas, je n'osais pas... N'est-il pas injuste que, précisément parce que vous vous êtes penchée sur ma misère, parce que vous vous êtes fraternellement occupée d'une malade attristante et maussade, je vienne jeter le trouble dans votre vie?

RAYMONDE, émue et effrayée, abandonnant doucement les mains d'Hélène.

Vous avez peur de jeter le trouble dans ma vie?

* Elle s'assied sur le canapé, à coté "d'Hélène, et lui prend affectueusement les mains. Hélène, Raymonde.