ACTE CINQUIEME. gfflg

RAYMONDE

Ah... dame !... une belle histoire, ce soir !... Enfin, cherchons...

JACQUES, qui s'est approché, comme fasciné, à voix basse.

Comme elle est jolie 1

JACQUELINE, sans effroi, intriguée, levant la tète vers Jacquc-- .

Tiens?... Qui c'est, le Monsieur?

RAYMONDE, embarrassée et émue.

C'est un ami, mon trésor... un vieil ami de ta maman... oui...

JACQUELINE

Il est gentil, dis?

RAYMONDE

Oui, mon trésor !..

JACQUELINE, à Jacques.

Fais voir que tu es gentil, Monsieur !

JACQUES, troublé, gauche.

Mais certainement...

Tu sais des histoires?

JACQUES

Des histoires admirables !...

JACQUELINE, le tirant par la main, et le faisant s'asseoir-

Mets- toi là, le Monsieur. Raconte-moi une histoire très gaie !

(Elle échappe à sa mère et grimpe sur les genoux de Jacques.)

JACQUES, d'une voix altérée.

Eh bien, écoute...*

JACQUELINE, avec autorité.

Ah I non, dis-moi « vous ». J'ai sept ans.

JACQUES

Il y avait une fois...

JACQUELINE

Quoi ?

JACQUES

Il y avait une fois... un papa qui avait perdu sa petite fille... et qui... tout d'un coup...

(Il étouffe, à bout de forces, se cache les yeux dans son mouchoir, et pleure silencieusement.;

JACQUELINE, étonnée, descendant sans brusquerie des genoux de Jacques, et, dans une passade large, allant se réfugier près de sa mère à gauche.

Dis donc, maman?.. C'est ça qu'il appelle des histoires gaies, le Monsieur?** (Raymonde très émue nerépond pas,

et regarde Jacques). Hé 1 Monsieur !... Il ne faut pas pleurer comme ça 1.. Il la retrouvera sa petite fille, le papa !... a Raymonde) : N'est-ce pas, maman, qu'il la retrouvera?

RAYMONDE, avec élan et d'nno voix profonde, mettant furtivement sa main sur celle de Jacques.

Mais oui, mon chéri, mais oui I

RIDEAU

* Raymonde. Jacques. Jacqueline sur les genoux de Jacques. ** Jacqueline. Raymonde. Jacques.