ACTE PREMIER

ARLETTE

Tu n'es qu'une sale rosse, et c'est pour ça que je t'adore !

(Elle l'embrasse.)

MONIQUE, à Mourmelon : .

Oh ! Monsieur Mourmelon !.. Que c'est aimable à vous !..

MOURMELON, sanguin, favoris blancs, importance extraordinaire.

Mais, Madame, j'accomplis le plus doux des devoirs !...

(11 lui baise cérémonieusement la main.) MONIQUE.

Ça vous a plu?

MOURMELON

La plus charmante soirée de ma vie !

VALTO.**

Et vous savez, Monique, il y en a quelques-unes, de soirées, dans sa vie !

MOURMELON, à Valto.

Vous avez raison, ma chère. Nous ne sommes plus des enfants. (A Monique.) Nous avons tous les deux commencé notre fortune sous Grévy.

VALTO, furieuse.

Voyou !

(Elle s'éloigne.)

MONIQUE

Vous êtes donc mal avec Valto?

MOURMELON

C'est plus grave : je ne suis plus avec Valto.

* Monique, Mourmelon, au milieu de la scène. ** Descend vers eux.

*** Entraîne Monique vers la gauche, devant la coiffeuse.

MONIQUE, polie.

Ah... j'ignorais...

MOURMELON

J'ai rompu. Elle adorait trois ou quatre fils de famille qui me revenaient fort cher. Je ne suis pas regardant, mais cette fois, ils étaient trop. Ils empiétaient sur le budget de mon écurie. Alors, j'ai coupé dans le vif.

MONIQUE

Pauvre Valto !

MOURMELON

Ne la plaignez pas. C'est une peste. On ne peut pa s m'être plus désagréable qu'en me rappelant mon âge !

MONIQUE, vaguement ironique.

Pourquoi? Il est très respectable I

MOURMELON

Justement. Dans tous les cas, j'ai bien le droit d'être vieux, puisque je suis riche. J'en ai bien le droit !

MONIQUE, souriante.

Et même le devoir I *

MOURMELON

Et d'ailleurs, le cœur est jeune !

Il est enfantin !

MOURMELON

J'ajoute... (Avec intention.) J'ajoute qu'à présent, il est

* René paraît dans le couloir, serre des mains en passant, entre lentement dans la loge.