ACTE PREMIER

pauvre. Vous, vous êtes choyé, gâté, sceptique, blasé, doré. Et les jeunes hommes heureux n'ont pas d'histoires d'amour.

RENÉ

Vous dites ça pour faire un mot. Je ne suis rien de tout ce que vous dites, et surtout, je ne suis pas heureux !

MONIQUE

Qu'est-ce qu'il vous faut encore, juste ciel !

Il me faut vous.

MONIQUE

Allons donc. Vous en avez bien d'autres.

Parlons-en. Quand on a la malchance d'être né dans certaines conditions, on ne peut pas être aimé pour soi-même. Et c'est une idée à laquelle on a bien de la peine à se faire, je vous assure !

Qu'est-ce que vous me chantez là? Vous avez vingtsix ans...

R E N E , vivement .

Vingt-sept !

MONIQUE

Soit... vingt-six et demi, vous êtes séduisant, vous avez l'air tendre, l'air doux, enfin tout ce qu'il faut pour faire souffrir une femme !

Ah ! si je pouvais le croire ! . . . Je deviendrais fou de

joie. Mais j'ai fait des expériences de laboratoire, mes illusions sont restées dans les creusets, et, je vous le répète, je ne suis pas heureux. J'ai été orphelin très jeune, je n'ai jamais eu de parents... j'ai eu des conseils de famille, ce qui est bien pis... et j'ai tant d'amis que je suis incroyablement seul! C'est fabuleux, ce que j' ai d'amis !. . . Je me fais l'effet d'un esclave romain jeté aux murènes... Alors, il y a des soirs mélancoliques où, pour la joie d'être un pauvre bougre, on donnerait tout ce qu'on a 1

MONIQUE, souriante.

C'est le bon moyen d'y arriver.

RENÉ

Seulement, voilà... on voudrait une compensation, une Baucis, une Juliette, une Chloé... Une grande passion qui prend la place de tout. Or, si on la trouve avant la débâcle, il y a bien des chances pour qu'elle vous lâche après... Quant à la trouver après, c'est bien hasardeux... Enfin, j'ai beau prendre ça le plus gaîment possible, non, non, non, je ne suis pas heureux !

MONIQUE

Onvousappellepourtantle«MarchanddeBonheur... »

RENÉ, légèrement.

J'en aurai trop fourni... Il ne m'en reste guère en magasin !

Grand enfant !

JOSÉPHINE, qui vient d'éteindre le luminaire du fond de loge.

Madame remet-elle ses bijoux?