ACTE DEUXIÈME

Demandez à Fortunet, il a l'œil, lui ! Il vient de me donner ce qu'il appelle une ingénuité grue, une rosse sympathique. Un rôle superbe... sur mesure ! Toute ma carrière est là dedans. Je ne dois pas avoir le physique ni le caractère des grandes héroïnes 1 N'est-ce pas?

RENl^.

Vous avez le caractère d'une amie délicieuse, Ginette.

Parfaitement.

RENÉ

Et quant au physique, il est charmant !

GINETTE

Il est charmant.

RENE, surpris.

Comme vous dites ça !... Oh ! mais... quoi, Ginette?... Qu'est-ce que je vois là?... Des yeux humides?... Aurait-on des ennuis?

GINETTE

Oui!

RENÉ

Et on n'a rien dit au vieux camarade?

GINETTE

Ça vient d'éclore.

RENÉ

Pas des ennuis d'argent, je suppose?

* Passe devant la table et va vers Ginette.

GINETTE, froissée.

Vous êtes bête !

Ni un bobo d'amour, naturellement.

GINETTE, les yeux pleins d'ombre.

Naturellement.

RENÉ

Alors?

GINETTE

Dieu, que vous êtes agaçant, aujourd'hui !... Un rien !... Une petite difficulté avec Lorval... Des histoires de théâtre...

RENE, brusquement assombri.

Ah ! le théâtre... ça ! qu'on ne m'en parle plus !... Monique en est sortie, il était temps !... Nous avions besoin d'air pur... Qu'on ne m'en parle plus !... (Cependant il a parcouru son courrier. Il lit la carte postale, tressaille, la

relit.) «Monique Méran vous trompe... Maîtresse de

Barroy...» (H écrase le carton dans sa main crispée. A lui-même, d'une voix sourde.) Encore !... (Un geste violent.) Pouah !...

(Hors de lui, à Ginette.) Tenez, le voilà, le théâtre ! On a beau le fuir, il ne vous lâche pas !... Il vous harcèle du plus beau de ses accessoires, la îettre anonyme !... Il éclabousse ce que vous avez de plus cher, il vous enfonce dans le cerveau du mensonge et du doute !...**

GINETTE

Non, mais vrai, vous n'êtes pas fou?... C'est une

* Passe devant lui, prend le n" 1, va à la table 7, à côté du fauteuil 8, et lait mine de parcourir les journaux illustrés épars sur le marbre. ** Se laisse choir sur le pouff, face au public.

lettre anonyme qui vous met dans cet état?... Qu'estce qu'elle dit, cette lettre?

RENE, dans les dents, avec rage.

Elle dit que Monique est la maîtresse de Barroy !

GINETTE, indignée.

Mais c'est une calomnie ! C'est abominable !

RENÉ, fébrile.

N'est-ce pas que c'est abominable?... Vous la connaissez !... La maîtresse de Barroy, elle !... Dites-moi, dites-moi que c'est faux !... que je ne suis pas seul !... qu'il y a au moins un être au monde qui m'aime pour moi, d'une façon désintéressée !...

GINETTE, cruciliéo.

Oui, oui, René, il y en a un... (Un temps.) Mais c'est absurde... Vous n'avez pas le droit de douter de Monique...

RENE, se dominant.

Pardon, je Suis Stupide... (H se passe la main sur le front.)

Mes nerfs se sont brusquement décrochés...

(Entre Monique.)