FRÉDÉRIC , GAUTHIER

GATJTHiER , à Frédéric.

Après ce qui s'est passé, entre nous , hier, je devrais peatétre vous abandonner; mais je neveux pas que ma se'vérité vous donne le droit, un jour , de me reprocher votre perte.

FRÉDÉRIC

Mon père...

GAUTHIER

Ecoutez -moi. . . Pour cette fois, encore, je consens à réparer vos désordres , mais j'impose une condition : vous quitterez, à l'instant, ce pays, et vous irez dans un climat éloigné, mériter, par le travail et une bonne conduite, Poubli de vos fautes.

FRÉDÉRIC

Quoi ! . . . Il se pourrait I . . . vous consentiriez ?

GAUTHIER

Quel que soit le nombre de vos créanciers... Vimportance de vos dettes. . . faites-les moi connaître, Yy satisferai. . . je suis résolu à ce nouveau sacrifice.

FRÉDÉRIC

Ah! pourquoi ne m'avez-vous pas instruit, plutôt, de cette généreuse résolution?

GAUTHIER

Que voulez-vous dire ?. . .

FRÉDÉRIC

Il n'est plus temps , vos secours me sont inutiles î • . .

GAUTHIER

Inutiles!... des larmes... Yous vous troublez!... Malheureux î qu'avez-vous fait? ...

Mon père î . . . mon père I . . . Ah î faites que je puisse à l'instant même m'éloigner d'ici , c'est la seule grâce que j'implore désormais de votre bonté.

GAUTHIER

Il me fait frémir!... Quel est donc ce mystère épouvantable?...

FRÉDÉRIC

Ne m'interrogez pas... Qu'il vous suffise de savoir que quelles que soient mes fautes , elles n'égaleront jamais mon tourment et mes regrets I

GAtJTHIER.

Plus de doute î. . . une nécessité funeste vous a rendu coupable. . . Je ne vous adresserai plus de question, je craindrais que vos aveux ne me forçassent à vous maudire. Fuyez , malheureux! fuyez, à l'instant, de ma présence!

FRÉDÉRIC

Oui, oui, je vais quitter ces lieux; mais du moins, avant de m'éloigner , souffrez qu'une fois , encore , sur cette main vénérable . . •

( Il saisit la main de son père qu'il mouille de ses larmes. )