GAUTHIER , FRÉDÉRIC

GAUTHIER

Tout-à-l'heure, je refusais de pénétrer un mystère qui devait me forcer à rougir 5 maintenant, c'est moi qui vous somme de répondre sans détour à mes questions... Connaissez vous Passassin de Lucien?...

FRÉDÉRIC , se jetant aux genoux de Gauthier. Mon père I...

GAUTHIER , avec sévérité.

Relevez-voos , et répondez , le connaissez- vous ?

FRÉDÉRIC

Oni!

GAUTHIER

Quel est-il? nommez-le !

FRÉDÉRIC

Par pitié !...

GAUTHIER, avec force.

Nommez-le î vous dis-je...

FRÉDÉRIC

Il est devant vous !

GAUTHIER

Malheureux!...

FRÉDÉRIC , vivement.

Ah î je suis bien coupable ; mais ne m'accablez pas de votre courroux. Complice , malgré moi , du plus horrible attentat, je vous Tai déjà dit, mes remords me font chèrement expier un crime involontaire !

GAUTHIER

Vous voulez m'abuserj ce n'est point le hasard... votre crime était prémédité !

( yn

• Ah! je vous jure î...

GAUTHIER

Oser le nier? Quand je vous rencontrai, hier, dans les bruyères , qu'y faisiez vous ?

FRÉDÉRIC

J*y attendais Lucien; mais le ciel m'est te'moin que je n'avais ^l'autre intention que de lui demander raison de l'injuste préférence qu'il avait obtenue sur moi !

GAUTHIER

Par quelle fatalité a-t-il donc été victime ?

FRÉDÉRIC

Je l'avais contraint à mettre l'épée à la main. J'allais succom- Ler. Matbias s élance et le frappe !...

GAUTHIER

Le monstre !

FRÉDÉRIC

Hors de moi, je veux lui porter des secours : il était sans mouvement. Un porte-feuille frappe nos regards; il renfermait une somme considérable .. . Que vous dirai-je? j'étais poursuivi par un impitoyable créancier , je n'osais plus compter sur vos bontés . . . Égaré, cédant à de perfides conseils ...

GAUTHIER

N'achevez pas ! . . . Voilà donc où peut mener une conduite déréglée?. . . Malheureux, savez-vous quel est l'homme à qui vous avez voulu arracher la vie?. . . Savez-vous que tout mon bien, mon existence même, suffiraient à peine, pour réparer les maux que je lui ai causés?. . .

Que voulez-vous dire?

GAUTHIER

Vous le saurez bientôt, et vous frémirez alors... Ne songeons, pour l'instant, qu'à réparer de grandes fautes. . . Demeurez ici, dans peu vous apprendrez ce que j'exige de vous.

FRÉDÉRIC

Quel mystère ! . . .

GAUTHIER , à part.

Grand Dieu, tu m'y contrains, je ne dois plus balancer!

( Il se relire. )