ACTE II, SCÈNE IV

CLAUDE

Mais, Monsieur...

(il s’assied.)

MOUSS1N

J'entends votre réponse :

C’est tromper le public, direz-vous ? justement.

Il veut être trompé ; c’est son amusement.

Et puis c’est le commerce, et la méthode est bonne :

On trompe tout le monde... on ne trompe personne ! Ainsi ce qui me plaît dans votre chocolat De manganèse...

CLAUDE, impatienté.

Encor !

MOUSSIN

C'est le mot, c’est l’éclat !

Manganèse... parfait!... manganèse... admirable ! Personne ne comprend manganèse. — Du diable Si je sais ce que c'est, ni vous non plus ! — Tant mieux ! Manganèse en affiche éblouira les yeux.

Monsieur Rufin flairait le prospectus, l’aTfiche,

Le jour qu’il déterra ce mot sublime et riche.

Tenez voici l’épreuve et lisez le début.

(il tire une affiche.)

« Inventé par monsieur Rufin, de l’Institut...

Du Havre. »

(il étale l’affiche.)

Vous voyez qu’elle est monumentale !

On imprime Institut en grande capitale.

Du Havre en italique, et manganèse en gros,

Et puis... le chocolat s’enlève par ballots.

— Voici notre traité que vous lirez à l’aise;

Nous signerons demain... Mais, Monsieur, manganèse, C’est de l'or! oui, de l’or 1

(il secoue Claude par le collet.)

Pardon, je suis un peu

Pressé,— mais manganèse est génial. — Adieu !

(il sort en courant.)