ACTE II, SCENE VII

faut, cette fois-ci, prouver à ses mandants qu'ils patientent utilement... Il demande à mon mari une pièce qui établisse notre option... Voulez-vous, Gérard, nous écrire une promesse? Elle est indispensable, vous voyez.

DU PRANCEY

Encore une fois, il serait de ma part incorrect et même illégal de délivrer une pièce de ce genre sans la cosignature de Simonein.

GERMAINE

Quelle est la date extrême du retour de Simonein?

DU PRANCEY

Avant quinze jours, il sera ici.

GERMAINE

Il y a un moyen bien simple alors!... Adressez-moi une lettre officieuse, où vous me promettrez que, dans quinze jours, j'aurai un bon pour option revêtu de vos deux signatures... Rapelard s'en contentera...

DU PRANCEY

Ma chère amie... Vous avez de ces exigences!... Vous êtes bizarre... Je ne peux vraiment...

GERMAINE, presque doucement. La voix comme étouffée. Vous m'avez donc menti!... C'est très mal!...

DU PRANCEY, avcc violence, se levant.

Voilà une injure que...

GERMAINE

Ne simulez pas la colère! C'est un moyen inutile... Je vous rends votre parole!... Que vous importe mon mépris, puisque jamais je ne pourrai l'exprimer à d'autres et que vous avez fait une chose dont les hommes se glorifient?

DU PRANCEY

Mais..*

(j2 LE MARCHE

GERMAINE

Pas de protestations et pas de promesses!... Vous m'avez déjà causé assez de tort en me bernant jusqu'à l'heure où il n'est plus temps pour échat'auder une combinaison!... C'est très mal. C'est très malhonnête...

DU PRANCEY

Mais enfin, Madame, quel pacte supposiez-vous donc?...

GERMAINE

Ce n'était pas un pacte, c'était un marché!... Je vous permets le mot!... Il se conclut tous les jours de ces marchés tacites, de ces marchés douloureux!... Je suis assez affranchie pour ne pas rougir du nôtre!... Avec une de ces femmes instruites par la fourberie des hommes, vous vous seriez peut-être exécuté... Les manques de tact qui vous choquaient en moi, je les ai commis parce que j'étais inexpérimentée et consciencieuse, et si je vous ai offusqué, c'est en payant trop loyalement ma part! [Court silence.)

ADRIEN , entrant.

Monsieur Lequin est là. Madame.

GERMAINE

Qu'il attende.

[Adrien sort).

Voilà le commencement!... Il y a là un fournisseur qui demain nous assignera en paiement de onze mille Irancs... Tant pis! Je préfère un désastre à ce qu'on subit pour l'éviter !

DU PRANCEY

Écoutez... J'ai fort peu d'argent liquide en ce moment... Je suis engagé jusqu'au cou dans des opérations qui ne s'annoncent pas fructueuses... Mais si deux mille francs... à donner en acompte... pouvaient vous être utiles, ils sont là à votre disposition... Le reste...

GERMAINE, âpre, d'une voix où gronde une colère contenue.

Merci! Je ne voudrais pas vous démunir!... Gardez vos cent louis, monsieur du Prancey... Vous n'avez pas le droit