ACTE III, SCÈNE PREMIÈRE

GERMAINE, sotigeiise.

Ainsi on peut mourir à son passé, à son amour, à ce qui était l'unique souci, l'unique objet, l'unique consolûtion de toutes les heures!... Comme c'est douleureux à penser!

L'agonie seule est pénible.

GERMAINE

Vrai, j'en frissonne!

MADAME DE HUNINGUE

Je vous comprends... Mais avez-vous jamais songé, ma petite Germaine, aux femmes qui ont lait un mariage de raison, puis qui ont connu d'autres hommes que leurs maris, mais jamais l'amour?... Ne sont-elles pas mille fois plus à plaindre... qu'Alice par exemple?...

GERMAINE

Oh oui! C'est une force si grande d'aimer, une force qui vous soutient à travers les épreuves...

MADAME DE HUNINGUE

C'est une joie aussi... dont vous faites ce qu'il faut pour vous priver!

GERMAINE

Comment?

MADAME DE HUNINGUE

Voyons! y a-t-il rien de plus fou que de se débattre mesquinement parmi les ennuis et les chagrins?... Ha! ha! quand cette mignonne figure-là s'empâtera, quand votre corps perdra sa ligue, quand vous sentirez votre séduction s'en aller, pensez-vous que votre bonheur sera aussi calme, votre amour aussi fier?... Et croyez-moi, mon enfant, rien ne nous enlaidit, rien ne nous déforme nous autres femmes, comme les inquiétudes pour le lendemain, pour l'argent du lendemain... Rien!

GERMAINE

C'est peut-être vrai... Mon sort est bien triste alors!

MADAME DE HUNINGUE

Mais il ne faut pas vous résigner!... Rien n'est perdu... Tenez, je parlais de vous l'autre jour à un des hommes les plus riches de Paris, qui est en même temps un causeur charmant... « Comment, disait-il, ce ménage Certier est ennuyéàce point!... — car ça commence à se savoir. — Pauvre jeune femme! je la plains de tout mon cœur d'être dans l'embarras, elle si belle pourtant et si séduisante !...»(S'exc/a?»a??f.) Germaine, voulez-vous quitter cette pose penchée!... Vous allez voûter vos épaules!.,. Et ce serait dommage, elles sont ravissantes!... Attendez, jeune personne, je vous prends sous ma protection, moi!... D'abord vous ne sortez pas assez! Dès que nous serons rentrées à Paris, nous irons à quelques soirées ensemble et...

{Gaston entre. Il est en veston et a son chapeau et sa canne à la main.)