Essais d'Elia : Mackery End dans le Ilertfordshire

i90 LA DUCHESSE DE NEWGASTLE4

princière, la trois fois noble Marguerite de Newcastle, sachant parfaitement, lorsque tu as fait cela, et sachant aussi que je savais, que jamais tu ne tournerais une page de Tillustre in-folio? Qu'est-ce qui t'a poussé à pareille chose, si ce n'est le pur esprit de contradiction, et le plaisir de vaincre la résistance de ton ami*? » C'est, dis-je, un véritable triomphe posthume que d'avoir inspiré une pareille idolâtrie, car voilà le nom de la duchesse de Newcastle assuré de vivre maintenant aussi longtemps que les Essais d'Elia^ ce qui est une promesse de longévité très exceptionnnelle. Que d'oeuvres, en effet, à prétentions plus hautes sont moins assurées de durer que cette collection unique de légers feuilletons, bien modestes par les sujets et les sentiments, mais frappés de ces qualités d'exquisité et d'excellence des œuvres qui ne doivent pas périr 'I