LETTRE DE FABERT AD CONTE DE KOAILLES
Tout ce qu'il y avait alors de distingué dans le royaume par la naissance et les services briguait l'honneur de recevoir celle marque éclalanle de la faveur royale. Le Tellier s'était employé auprès d'Anne d'Autriche ailn que Fabcrt ne fût pas oublié lors de cette promotion ; de son côté, la reine mère l'avait recommandé au roi; celui-ci, A son tour, avait témoigné qu'avant même de connaître la démarche dont le maréchal devait êli-c l'objet de la part de sa mère, son inlcnlion était de lui accorder cette haute distinction.
Fabert répondit de Sedan, le 20 novembre, au comte de Noailles':
€ Je ne reçus qu'avant-hier le billet du 10 que je (levais recevoir par le précédenl ordinaire. 11 est si pieÎD des marque;; d'une bonté soigneuse de mon a\-antage que, quand je ne vous aurais nulle autre obhgation qric celle-là, je ne laisserais d'être l'homme du monde qui vous serait le plus obligé.
> Si, en montrant le mémoireàM. Le Tellier, il est d'avis que l'on le donne au roi, je serai bien aise qu'on parle de cette aiTaire en histoire, et non en demandant la chose. Je n'ai jamais rien demandé
deuxième depuis riiislilutian de l'ordre, en 1078, pnr Henri III) est de IS&t: le roi, le lendemain de son sacre, refuL des mains de l'arclievjjque de Hoîms la collier de l'ordre et le conféra ensuite H son frère. (Anselme, HUtoire det grmi'b o/)îcier» de la couronne t. IX, au Catalogue des ekevalieri du Satut-Kiprit. — Saint-Fois, HMoire de Vordre du Saint-E^rit, Puri^, 17GU )
1. Pièces détaehées à U luile dos Mimoirea rfw due Ht NoaiUet (collection Micliaud cl Poujonlnl).
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pour moi, je crois ne rien mériler du roi et que, quand j'auraisservi cent fois plus que je n'ai servi, je n'aurais pas encore aatiafait à ce que je dois à Sa Majesté. De plus, il n'y a rien au monde que je craigne à l'égal d'un refus. Je n'oserais venir de ma vie chez le roi s'il m'avait témoigné, en ne m'accordant pas ce que je lui aurais demandé, qu'il ne m'en croirait pas digne.
ï Quant au\ preuves qu'il faudrait pour être dhevalier par la voie ordinaire, j'aimerais mieux la mort que d'y donner mon consentement. Je n'ai fait de ma vie faussetés, et, pour porter une marque d'honneur sur mon manteau, je ne rendrai jamais ma personne aussi infAme qu'elle le serait si je m'étais porté à mentir à mon roi.
» Depuis mes jeunes ans, j'ai servi le plus utilement qu'il m'a été possible cl avec une fidélité et sincérité entières. Gela a dépendu de moi, et j'ai suivi exactement mon devoir, et je continuerai jusqu'à l'heure de ma mort. Mais ma naissance dépea* dait du hasard. Si elle l'ait que le roi, après une fort longue guerre, honorant de son ordre ceux qu'il voudra qu'on croie l'avoir utilement servi, me laisse seul sans celte marque d'honneur et veut que, dans l'élévation où Sii Majesté m'a mis, ce me soit une marque d'un défaut que je ne pouvais corriger, il faudra prendre cela comme un châtiment de mes péchés et remercier Dieu qu'en ce monde il me fasse soufEfrir un peu, eu me garantissant de teire une faute qui me précipiterait dans la rigueur de sa
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DES l'REUVES DE NOBLESSE FICTIVES. 303
justice après ma moi'l, et qui, durant le reste de ma vie, me tiendrait la conscience bourrelée. »
Il nous paraît indispensable, pour l'intelligence de la lettre précédente, de reproduire ici le mémoire ' qui l'accompagnai I et auquel nous venons de voir que Fabert fait allusion :
« Il y a dcjA plusieurs années que feu Son Eininence me fit l'honneur de me dire que, le roi voubnt faire des chevaliers du Saint-Esprit et les brevets se donnant pour cela, il voulait en faire expédier un en ma faveur. Je reçus avec respect ce témoignage de l)onté, mais je dis  Son Éminence que, mon père n'ayant été que le premier gentilhomme de ma race, pour être reçu au nombre des chevaliers, il faudrait que je fisse des faussetés si honteuses qu'elles terniraient l'honneur que le roi croirait me faire et me bourrelleraient la conscience le reste de ma vie*. Son Éminence me rêpa rtit â cela qu'il était vrai queles statuts de l'ordre obligeaient à des preuves, mais que l'autorité du roi pouvait en dispenser, et les chevaliers mêmes pouvaient le demander en ma faveur, qu'oD pouvait le faire demander par le pape et trouver d'autres voies, qu'il se chai^eait d'accommoder la chose et la faire réussir, ne voulant pas souffrir qu'en l'action qui fait le plus paraîlre l'estime que Sa Majesté fait des hommes, je demeurasse exclus de l'honneur qui s'y donne, et lui, avoir le déplaisir de me
