SCÈNE II

DER VILLE, CHARLES

CHARLES

Puisque Franval nous (piilte, Kt que nous sommes seuls , il faut que j'en profile Pour te parler sans feinte , et pour t'ouvrir mon cœur.

DERVILLE déclamant.

Ce début nous promet ^ poursuivez , orateur.

CHARLES

Ta femme , mon ami , mérite qu'on l'adore | Et c'est avec chagrin que je te vois

DERVILLE ) interrompant.

Encore.

Ces gens se sont donné le mot assurément , Et je ne conçois pas un tel acharnement. Quoi ! pour être l'époux d'une femme qui m'aime , Faut-il donc qu'à jamais je renonce à moi-même ? Dois-je éteindre ma vie ? et pour être moral, En faire un tète-à-lôte éternel conjugal! ! !

CHARLES

Ce n'est pas là, mon cher, ce que j'ai voidu dire , Et tu me comprends mal , sans doute , ou tu veux rire. Pour plus d'une raison , j'ai , du moins je le croi , Le droit d'intervenir entre ta femme et toi : Dès long-temps je te porte une amitié sincère , Et je suis son parent , j'allais dire son frère. Au nom du sentiment , qui nous unk tous trois. Ecoute la raison pour la première fois.

DERVILLE riant.

Pour la première fois ?

CHARLES

Des torts de la conduite Adèle sûrement n'est pas encore instruite 5 Mais d'un moment à l'autre , elle peut tout savoir. Par exemple , aujourd'hui , songe à son désespoir, Songe à l'état afïreux d'une épouse qui t'aime, Si cet homme eût été plus maître de lui-même , S'il t'avait , sous mes yeux , atteint mortellement ,

Si je t'avais ici ramen^tout sanglant ! !

C'est dans ton intérêt , dans celui de ta femme,

Que j'ose te parler -, je m'adresse à ton âme.

Ah ! peut-on affliger un être aussi charmant !

Peut-on la délaisser ? tiens , oublie un moment

Et le nom qu'elle porte, et le nœud qui vous lie^

Et tu verras en elle une femme accomplie ,

Qui possède les dons de l'esprit et du cœur ,

Un ange de bonté, de vertus, de douceur,

Tout ce qu'elle est , enfin ! Voit-on rien sur la terre

Qui puisse l'égaler ?

DERVILLE vivement.

Qui te dit le contraire ?

Personne assurément ne l'aime autant que moi , Et s'il faut la louer , j'irai plus loin que toi.

Avec mystère.

Mais ma femme , mon cher, ne t'est pas bien connue.

CHARLES

Quel défaut peux-tu donc lui reprocher 1'

DERVILi-E à l'oreiUe de Charles.

Statue !

ACTR II, SCENF II. 33

CHARLES

J'ai fort peu vu le monde ; eh bien ! mon clier , je crois Que ce que lu me dis , on me l'a dit cent fois. Des maris inconstans c'est Texcuse banale ; Tiens , change de conduite , et surtout de morale.

DERVILLE

Quand tu te marîras, tu feras comme moi. Garçon, je Tavoûrai, je pensais comme toi-, Avant d'avoir promis une flamme éternelle , Je ne concevais pas qu'on pût être infidèle. La constance , vois-tu , dans l'application Personne ne s'en sert ; c'est une abstraction ! Ce principe vanté de n'aimer que sa femme Est bon pour les gens froids ; mais moi , j'ai de la flamine. propos , dis-moi donc , et madame Fr^nval , Comment la trouves-tu ?

CHARLES

Mais elle n'est pas mal ; illle a de jolis yeux, elle est jeune, elle est belle.

DERVILLE

^oilà précisément ce que je pense d'elle; ^Aussi , vraiment je suis piqué de sorftdépart.

Que dis-tu, malheureux? voudrais-tu par hasard

DERVILLE

Ce Franval est un homme à préjugés antiques j En mariage il a des maximes gothiques , Qu'il prêche à tout propos, et que je blâme fort. Il ma piqué; je veux le mettre dans son tort.

4* BDIT. 3

;î4 le mari a bonnes fortunes.

Oui , je trouve fort gai d'agir pendant qu'il cause , Et d'être, en m'amusant , le vengeur de ma cause.

CHARLES

Outrager l'amitié, Derville , y penses-tu P

DERVILLE

Non, mon cher, je prétends respecter sa vertu : Je ne veux que lui plaire*, oli ! je fuis le scandale -,

Je ferai seulement sa conquête morale.

Mais , Charles , je te quitte ; il faut que j'aille voir Le voisin de Passy; bonjour donc, à ce soir.

CHARLES l'arrêtant.

Franval n'y sera pas , tu ferais mieux d'attendre. DERVILLE.

Moi ?

CHARLES

Tu veux lui parler , du moins j'ai cru l'entendre.

Non vraiment, je n'ai rien à lui dire aujourd'hui.

CHARLES

Mais tu lui demandas quand il serait chez lui. DERVILLE levant les épaules.

Pauvre innocent! reçois un avis de ton maître î

Si je prie un mari de hie faire connaître Quand il sera chez lui , mon dessein , en ce cas ,

Est toujours de savoir quand il n'y sera' pas.

11 sort.