SCENE II
ADÈLE, M« FRANVAL venant de Passy.
adele vivement.
Eh bien ! à mon projet Pas-tu fait consentir? Qu'a-t-il répondu ? parle.
Me FRANVAL.
Il ne veut pas partir.
ADÈLE
0 ciel ! quoi ! Charle aussi repousse ma prière !
Me FRANVAL.
A juger ton cousin ne sois pas si légère, Songe qu'il est cruel de quitter son pays , D'abandonner enfin ses parens , ses amis.
ADÈLE
Oui.
M« FRANVAL
Mais dis-moi, sais-tu que j'étais en colère En venant ici? Adèle.
Toi?
Me FRANVAL,
C'est qu'à l'instant , ma chère , Je reçois le billet le plus inconvenant, Le plus sot, le plus fou, le plus impertinent Qu'on puisse imaginer
ADÈLE
Hâte-toi de m'instruire :
Voyons. . . .
M6FP.ANVAL.
C'est un monsieur qui m'écrit pour médire, Que je l'aime beaucoup; qu'il se plaît à le voir; Que depuis fort long-temps, ses yeux m'ont fait savoir Qu'il est rempli pour moi d'une égale tendresse; Qu'il apprend mon départ; que comme le temps presse
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Dans l'intérêt commun , il a pensé devoir
Me donner sans façon rendez-vous pour ce soir.
Et c'est ce qu'il a fait. Hem! qu'en dis-tu , ma chère 7
ADÈLE
Ce billet est vraiment bien extraordinaire.
Me FRANVAL.
De ce ton cavalier qui ne serait blessé?
Mais enfin, ce Monsieur si pressant, si pressé, Comment s'appelle-t-il? jusqu'à présent j'ignore....
M© FRANVAL
Ah! c'est-là le plus beau! cet homme que j'adore, Je ne sais pas son nom.
ADÈLE
Allons; en pareil cas, On devine toujours.
Me FRAKVAL.
Je ne m'en doute pas.
Mais voici le billet, il est sans signature, Et je ne connais pas d'ailleurs cette écriture. Peut-être sauras-tu deviner mieux que moi Quel est le nom du fat....
Adèle lisant.
Dieu! qu'est-ce que je voi Dervilîe!....
Me FRANVAL à part.
Ah! qu'ai-je fait, juste ciel!
Haut.
Je t'en prie, Pardon, mille pardons de mon étourderie....
Teydrement.
Ma pauvre Adèle , eh quoi ! l'union , le bonheur Ont déjà disparu de votre intérieur ! ! De tous les coups du sort c'est là le plus à craindre.
(73 ) En lui serrant la main.
Adèle je te plains
adÈle tombant dans ses bras.
Ah! je suis bien à plaindre.
Me FRANVAL.
Dans tes tristes regards depuis long-temps j'ai lu La peine que tu sens. Souvent j'aurais voulu, En pleurant avec toi, la rendre plus légère; Mais tu ne disais rien, j'ai cru devoir me taire.
ADÈLE
Maigre l'intimité qui régnait entre nous, Convient-il de parler des fautes d'un é^joux? Victime de ses torts et de son inconstance , Durant près de deux ans , j'ai souffert en silence. J'aurais continué; c'était là mon devoir; Mais puisqu'un accident que je n'ai pu prévoir, Vient de te révéler sa conduite odieuse, Je dois en convenir, je suis loin d'être heureuse. Pendant six mois, il fut assidu, plein de soins, Et paraissait m'aimer , je le croyais du moins... Bientôt l'éloignement , la froide politesse, Remplacèrent pour moi sa première tendresse. Du temps, de la raison j'attendais son retour; Mais je vois mon espoir s'éteindre chaque jour. Moi , qui plus que personne ai besoin que l'on m'aime, Toujours dans l'abandon et seule avec moi-même , Veuve avec un mari! Mon sort est désormais De voir se consumer ma jeunesse en regrets. Pauline, tous les jours je souffre davantage; Hélas! moi qui jadis aimai tant le volage ! Moi qui me ferais même un plaisir , une loi , De revenir à lui, s'il revenait à moi!
M« FRANVAL
Comment? toi, mon Adèle, honnête , vertueuse,
( 74 ) Avec un jeune époux, te voilà malheureuse. Moi, de qui les penchans sont plus légers, moins doux , Je trouve le bonheur auprès d'un vieil ëpoux. Pourtant le mal n'est pas sans remède , je pense. Peut-être la raison, une douce éloquence...
ADELE.
Pauline, j'ai souvent employé ce moyen, Je n'ai rien obtenu ; je n'espère plus rien. Je le vois rarement, à peine je lui parle;
Tendrement»
Il est toujours absent !... et sans ce pauvre Charle , Qui fit diversion à mon isolement , 11 eût été complet.
Me FRANVAL.
C'est véritablement.
Un excellent jeune homme. II n'est pas sur la terre D'être plus doux, je crois, de meilleur caractère. N'est-ce pas, Adèle?
adèle haïssant les yeuX) Oui.
Me FRANVAL.
Mais, ma chère , dis-moi , Il m'inspire à présent de l'effroi.
ADÈLE
De l'effroi !
Elle écoute avec inquiétude.
Me FRANVAL.
Ce matin, dans le parc, j'errais à l'aventure ; J'étais seule et rêvais dans une allée obscure ,* Mes pas en parcouraient lentement les détours , Quand tout-à-coup j'entends des gémissemens sourds , Des soupirs étouffés, des sanglots.... Je m'arrête , Et je prête à ce bruit une oreille inquiète. Je distingue bientôt ces mots interrompus ,
Ces seuls mots : Malheureux ! je ne la verrai plus ! Ce discours m'attendrit; j'écoute, on recommence ; JVcartele feuillage, et sans bruit je m'avance, Pour savoir le motif de si vives douleurs ; J'arrive, et j'aperçois... Charle inonde de pleurs. Mon aspect l'interdit. Je lui parle, il se trouble ; Je veux l'interroger , son embarras redouble : J'insiste , il se dérobe à mes regards surpris , Et disparaît enfin, sans m'avoir rien appris.
Adèle respire.
Adèle , sa pâleur, sa figure abattue , Me donnent à penser..,, m'ont vivement émue... Je crains fort l'avenir.... Pour toi-même , pour lui, Je t'engage à le voir.
ADÈLE
Tu crois ?
Me FRANVAL.
Dès aujourd'hui.
De l'honneur je suis loin de penser qu'il s'écarte ; Mais néanmoins, il faut absolument qu'il parte.
Mouvement ci Adèle.
Je suis à cet égard , de ton opinion.... J'entre parfaitement dans ta position...
Je trouve ta conduite et délicate et sage... Tu m'entends !... je m'abstiens d'en dire davantage. Mais ne perds pas de temps; nous partons aujourd'hui. Va le trouver ; toi seule obtiendras tout de lui.
Adèle, très émue.
Oui, ce conseil est bon; oui, j'irai trouver Charle ; Tout me dit en effet qu'il faut que je lui parle.
Marchant. S'il reste , ah ! je le sens , je n'échapperai pas Au précipice affreux entr'ouvert sous mes pas. De la fatalité je vais être victime ;
Charles , Derville, tout me pousse dans l'abîme. Il faut absolument l'éloigner de ces lieux.
Me iranval , à part.
Pauvre Adèle î
ADÈLE
Sans doute il sera généreux -, Son cœur a toujours eu de la délicatesse. Mais où le rencontrer maintenant? Le temps presse... A la maison peut-être ! ah ! je l'en ai banni ; De ma propre frayeur c'est moi qui l'ai puni. Mais quelque part qu'il soit , il faut que je le trouve, Et que je mette un terme aux tourmens que j'éprouve..
A son amie.
N'est-ce pas à ce soir qu'est fixé le départ?!!!
Me FRANVAL.
Oui.
ADÈLE
Courons le chercher , demain il est trop tard. Ilfautqueje le voie aujourd'hui , dans une heure , Que je tombe à ses pieds , qu'il parte , ou que je meure. Éloignons-nous d'ici, Pauline.
