SCÈNE IX

CÉSAR, M" e DE NOIIAN.

césar. De ia philosophie, madame!.... il est heureux d’en avoir, car près de vous, et plus que jamais, je le vois, cela peut être nécessaire...

M“ de nohan. Monsieur... j’étais sdre que vous commenceriez par uue querelle...

pour reprendre la conversation où vous l’aviez laissée!

césar. Pardon, madame... croyez bien que si j’eusse pensé qu’on m’amenât chez vous, dans votre maison...

M m " de nohan. Je vous crois... Et sans doute vous n’avez pas voulu, comme suit efois, épier ma conduite, me poursuivie de vos soupçons. ..

CÉSAlt. Oh ! madame, je n’ai plus le di oit d’élre jaloux !

M"* de nohan. Ce droit-là, monsieur, l’avez-vous jamais eu ? On n’est jaloux quu de ceux qu’un aime.

césar. Et je ne vous ai jamais aimée!...

non, madame! je m'abusais... Pauvre foui...

Je n’avais qu’uu plaisir, c’était de vous voir; qu'uue ambition, c'était de vous plaire; heureux d’un mot, d'un regard ; tremblant rie vous perdre... Jevous offrais mon cœur, mon nom, ma vie tout entière... Qu’est cela, je vous prie? Ah! mon ami Ferdinand, à la bonne heure... voilà un amour bien vrai, uii dévouement bien sûr; il ne vous trompe pas, lui...

M m0 DE nohan. Non, certes, monsieur...

c’est un honnête jenno homme qui me respecte trop pour me fatiguer de sa jalousie comme. . .

césar. Comme moi... achevez... J'avais tort, sans doute. Mais vous avez donc oublié qu’après m'avoir juré un amour que je devais croire sincère, vous vons faisiez un plaisir de m’affliger sans cesse, de tourmenter ce cœur qui ne battait plus que pour vous!

Et lorsque je souffrais,. lorsque j'étais inalbeureux, un sourire moqueur venait m'écraser encore du triomphe de mes rivaux!

M'”* DE NOHAN. Vos rivaux ! mais vous n’en aviez pas... et cés querelles qui me

LE MAKI A LA CAMPAGNE. 19

compromettaient sans cesse... ce duel, qui fut un scandale pour moi... jusqu’à votre départ précipité, quand notre mariage était annoncé à mes amis, aux vôtres... convenezen, monsieur, tout cela ressemblait à de la haine plutôt qu't de l’amour...

césar. Je sentais que ma présence était pour vous un supplice...

M** de nohan. Qui vous l'avait dit, monsieur?

césar. Que nous ne serions jamais heureux.

M'"* DE NOHAN. Permis à vous de le croire.

césar. Et je partis pour vous oublier j je ne rroyais pas que ce fût aussi difficile.

M*' DE NOHAN. Monsieur I CÉSAR. Mais j’y parviendrai... F.t déjà, cette rencontre que je n’ai pas cherchée...

l’aspect de votre bonheur. . .

M”* de nohan. Oui, si le bruit et les fêtes peuvent le donner... je suis heureuse ; j’ai • retrouvé à Paris un monde que j’aime... des amis qui me sont fidèles. J’ai cherché à m’étourdir sur des chagrins, sur des peines qni vous rappelaient sans cesse à ma pensée.

césar. Madame. ..

M“" de nohan. J’ai réussi, peut-être an delà de mes vœux... Je pois être blâmée par qui ne sait pas me comprendre... mais que m’importe, s’il me comprend, lui...

César, souriant. Ferdinand, mon ami...

m“* de nohan. Oui, monsieur, votre am’... et je vois bien quu l’amitié vit de contrastes... Avec lui, point de soupçons, point de querelle#; il ne s’effraye point des hommages dont je suis entourée; il croit à tnon amour; il est de toutes mes fêles, de tous mes plaisirs qu’il aime à partager.

césar. Ab I c’est un homme parfait !

M“ DK N01IAN. Je ne dis pis cela... mon Dieu I Des hommes parfaits, il n’y en a pas.

césar. C’est un avantage que vous avez sur nous, mesdames.

M m " DE NOtlAN- Mais il a ce qui me plaît le plus, l’art de ne jamais me contredire. 11 est complaisant, aimable, et d’une confiauce I Enfin, it possède toutes les qualités que je désire, et que vous n’aviez pas... Vous voyez bien, monsieur, que c’est le mari qu’il me faut.

r.ÉSAn, retenant un (cia t de rire. Lemaril li sera votre mari?

ai"'* de nohan. Mais... si joie veux..*. Et il tic fallait rien moins que cet air de doute pour lii’y décider tout à fait.

césar. Veuillez recevoir mon compliment, madame.

M'"' DE NOHAN. C’est à lui qu'il faut ic faire... Kl dites-lui bien qu’en lui donnant mou cicur et ma main, je récompense en lui...

césar. Les qualités que je n ! ai pu. . . c'est convenu.

M"” de nohan. Certainement.. (A part.) Je suis sûre qu'il étouffe de dépit! tant mieux I

SCÈSE X.

Les Mêmes, JUSTINE.

JUSTINE. Pardon si je dérange madame t mais il y a là deux personnes... deux darnes.

M” de nohan. Faites entrer dans le salon.

JUSTINE. Elles né sont pas invitées à la fête, mais elles désirent parler à madame.

Il”* de NOHAN. Alt I c’est juste!... monsieur...

césar. Je vous laisse recevoir ces daines.

M'"' DE nohan. Vous n’étes pas jaloux?

césar, souriant eJ à mi-voix. Non... pas même de votre mari. . .

m“* de nohan. Monsieur...

césar, à part. C’est égal... je suis bien aise d’être venu.

M'"" DE NOHAN. Quel regard moqueur!..., quel air d’irouie 1 (A Justine, qui se rapproche.) Faites entrer... Iles dames de charité! elles prennent bien leur temps...