CÉSAR, URSULE

césar. Il dit, madame, que, ce soir, il la retrouvera ici, au bal I. . .

URSULE. Monsieur...

CÉSAR. Pardon!... je vais un peu vite ..

mais le temps presse... nos dangers sont les mêmes, et l’intérêt doit nous rapprocher. . .

ursui.e. Que voulez vousdire? je ne vous comprends pas !

• Edmond, Ursule, Cé^ar, Pauline.

•* Edmond, G6«ar, Pauline, Ultra la.

césar. Cependant, ce qui s'csl passé chez madame de Nohan doit vous aider* h me comprendre... Et si j’en crois le petit mot que vous m'avez écrit ce matin...

URSULE. Oh! parlez bas... je suis si malheureuse ! maintenant j’ai peur de tont... je vois partout des périls dont je ne pouvais me douter... ce que vous m’avez dit hier...

césar. Quoi donc, madame? Que les plaisirs n’ont jamais plus de charmes que lorsqu'ils nous sont interdits. . c’est ce que vous appelez le fruit défendu. Et vous avez pu voir que votre mari ne résiste pas h la tentation. ..

Ursule. Mon mari! vous l’avez perdu....

car, bien certainement, avaut voire arrivée à Paris. ..

césar. Ah ! madame . vous me soupçonnez. moi, qui m'afflige dn désordre dans lequel je le trouve, et qui n’est que le fruit de cette vie austère il laquelle vous le condamnez... moi , qui, par amitié pour lui, viens m'entendre avec vous pour le ramener A scs devoirs et à sa femme ! Et vous ne savez pas tout encore 1 Madame de Nohan qu'il voulait tromper, et qui le recevait avec d’autant plus de confiance qu'elle vojait en lui un futur époux... ( ,Vouw me» t d' Ursule.) Eh bien! madame de Nohan, je l’aime! Oui, madame... jugez du danger que courait votre mari, par celui aaquel je n’ai pu échapper. Moi, qui maudissais sa coquetterie....

moi, qui avais juré de ne plus la revoir...

Hier, en la retrouvant, j’ai senti se réveilles cet amour jaloux qu’elle m'avait inspiré , lorsque je risquais mes jours pour elle!...

Croyez-vous que j’euss' aidé Colombct à vous trahir, à la tromper.... si j’eusse été maître de diriger ses plaisirs?

ursui.e. Mais enfin , comment se fait-il que je vous aie trouvé IA! avec loi?

César. C’est que, éloigné de res lieux, ml, soumis en esclave, il sacrifie lâchement son pouvoir à son repos , je devais le retrouver dans une autre maison où le plaisir l’attend, où l’on prévient ses désirs et ses vœux ! Et il était temps que j’y arrivasse, madame, pour sauver mon bien et le vibre! Par bonheur , celte rencontre a amené pour lions tons une leçon dont il faudra nous féliciter, si madame de Nohan confuse de son erreur, ferme sa porte à des folies qui la compromettraient... et sj volts , madame , vons ouvrez la votre A des plaisirs qni vous rendront le cœnr de votre mari.

URSULE. Son cœitrlmaisjel’ai donc perdu?

CÉSAR. Oh! vous en étiez bien prés... Et ce malin encore je ne répondais pas de son retour...

URSULE. Ce matin !

César. Où pensez-vous qu’il fût , A nenf heures?

MAGASIN THf.ATRAL.

URSULE. A lVglisc, monsieur !

César. Je ne crois pas..... Et & onze heures!... .

URSULE. Mais à la fabrique!

césar. Je ne crois pas.... Et à deux heures?...

Ursule. Chez monsieur Mathieu !

césar. Je ne crois pas !

URSULE. Grand Dieu 1 mais où donc !

césar. A neuf heures, il courait demander grâce à celle qu'il a trompée... mais il n’a pas été reçu. A onze, il me faisait déjeuner malgré moi chez Véfour, arrosant d'un vin capiteux tous les sages conseils que je lui donnais A deux heures, il suppliait ma-

dame Lépinet d’intercéder pour lui!.

Ursule. Madame Lépinet!

césar. Une femme à la mode... qui donne ce soir même un bal où Colombcl doit aller .

URSULE. 11 u'ira pas...

césar. 11 ira! Il aime tant la danse ! URSULE. Vraiment! Il danse donc?

césar. Très-bien ! Il est fou de la valse !

Ursule. Mon mari valse!

césar. Et madame de Nohan aussi... par malheur!

Ursule. Mais, monsieur...

césar. Mais, madame... vous voyez que nous sommes des alliés nécessaires... qu'il y va de votre repos, du mien, qu’il faut à tout prix retenir votre mari, s'il en est temps encore!

Ursule. Mais dites, monsieur, comment?

par quel moyen î

césar. J’y ai pensé.... Et d’abord dette vie austère et monotone dans laquelle vous l’emprisouaez est un danger de tous les instants. Il est des plaisirs que la vertu permet, que la religion ne défend pas, et qu’une sage politique doit appeler, en les variant , pour rendre la maison plus agréable â habiter, et les devoirs plus faciles à remplir.... c’est ce que fait un père de famille qui veut retenir près de lui le fils que d’autres séductions disputent à sa tendre surveillance... c’est ce que doit faire une jeune femme dont l’amour inquiet craint que le coeur de son mari ne lui échappe... c’est ce que je conseillerais à Colombcl lui-même, si l’ennui pouvait pénétrer un instant daus votre coeur si pur... comme daus le sienl...

L’ennui!... mais vous ne savez donc pas ce que c’est que i’euuui? c’est un poison mortel pour le bonheur d’un ménage. L'ne fois qu’il s’y est glissé, point d’amitié, point d’amour qu’il ne flétrisse! Il rend la vertu maussade et le devoir insipide. L’ennui!

mais alors on le retrouve partout., sous les traits d’un monsieur Mathieu... dans les sermons d’une belle-mère, dans la réserve glacée d’une femme... moins jolie que vous...

C’est le reversi trop répété... c’est la morale trop acariâtre. . . ce sont ces devuirs qu’une froide piété compromet, mais qu’une vertu discrète rend plus faciles en les ménageant L’ennui ! c’est un ennenji de tous les jours* de tous les instants ! Pour le fuir, il n’y a rien qu’on ne lente... Et s’il ferme la porte, on saule par la fenêtre. C’est ce que fera votre mari, madame...

Ursule. Eh bien! voilà de ces choses que je ne pouvais pas deviner... Mais que puis-je à cela, monsieur? S’il ne m'aime plus... s'il fuit celte maison ?

césar. Ne pltisvous aimer!.., mais ce n’est pas possible 1 Fuir cette maison ! mais il fau qu’il y reste avec joie ! Pour cela, il faut que cette maison soit pour lui plus agréable que par le passé... Ii faut que près d’une femme charmante , il retrouve des amitiés qu'une . morale intolérante avait éloignées... des plaisirs qu'mie austérité impitoyable le forçait de chercher ailleurs! Et ces amitiés, ces plaisirs, il les trouvera ici auprès de vous, aujourd’hui, ce soir même...

Ursule. Aujourd'hui... ce soir!

césar. A moins que vous ne préfériez le voir sauter par la fenêtre pour courir chez madame de Nohau!

ürsui.e. Non... ohl non... Tout ce que vous voudrez, monsieur, pourvu qu’il n'y retourne pas t

césar. C’est mon avis... Oh! j'en conviens, je suis un peu égoïste!... ces amis, ces camarades, qu’il regrette, et qui lui sont restés fidèles, j’ai écrit aux uns, j’ai vu les autres... Ils se réjouissent de retrouver leur cher Colombet... ils viendront tous, ce soir, au bal que vous donnez , cl auquel je les ai invités en votre nom.. .

Ursule, A un hall mais, monsieur... y pensez-vous?

césar. Eh! oui. madame, j’v pense... ou plutôt j’y ai pensé... il n’y avait pas de temps à perdre, et je n’en ai pas perdu... comme vous voyez. Les ordres sont donnés. . . un mot de vous... et, dans un instant tout sera prêt

Ursule. Lu bal ! ici ! Ah I mon Dieu ! monsieur... mais où nie réfugier?

césar. Vous, madame? mais au milieu de votre salon, pour en faire les honneurs...

pour éclipser, aux yeux de votre mari, toutes ces belles dames qui vont se grouper autour de vous, et qui n'auront ni voire grâce, ni cet air de candeur et de bonté qui vous répond de tous les cœurs, comme du sien !

urscle. Mais cela ne se peut pas. .. ma mère...

césar. Mais rous êtes chez vous, vous êtes voire maîtresse , et rien ne la force à rester à notre fête... et l’on peut 1a prier de... (A jpart.) Comme moi, hier!

URSULE. Non, monsieur... non... c'est impossible... je ne ferai pas les honneurs d’un liai, chez moi...

césar. Madame...

crsüle. D'ailleurs il faut une toilette...

césar. Ah I du moment qn’on parle toilette, nous commençons ii nous entendre..., URSULE. Mais, monsieur, je ne puis... césar. Alors, n'en parlons plus, madame, et s’il arrive quelque malheur...