SCÈNE IV
MATHIEU, assis; COLOMBET, CÉSAR.
césar. Ta femme, mon ami, a un air de bonté, de candeur!...
colombet, tant voir Mathieu, étais oui, elle est fort bien, ma femme... Tu ne la
connaissais pasl j’avais eu son père pour tuteur. ..
césar. Je comprends... c'est un mariage de convenance.
COLOMBET, riant. "Oui, un règlement de comptes... Ce cher César! il a bien dû t’étonner, mon mariage !
CÉSAR, de même. Je t’en réponds!... qui diable m’eût dit que toi, que j'avais quitté bon vivant, joyeux convive, toi qui menais si rondement la vie de garçon...
COLOMBET, de même. C’est vrai !
césar. Tu manquerais si vite il tes principes... car c’était toi qui nous mettais en gaieté... et qui faisais à ces pauvres maris une guerre !...
colombet. A mort!.... C’était amusant!
c’était.. ( Apercevant Mathieu qui écrit en prêtant l'oreille.) Ah!
CÉSAR. Hein 7 tu disî...
colombet, changeant de ton. Moi, mon cher, je dis que lu exagères... J’étais un bon enfant, si tu veux; mais j’ai toujours en des idées... que... et puis.... j’ai été élevé dans des habitudes... si raisonnables... {Elevant la voix. ) D'ailleurs, ma femme m'a réconcilié avec le mariage ; elle est si bounc, ma femme 1...
césab. Et si jolie! si modeste!... Les compliments la font rougir.
COLOMBET, riant. Je crois bien ! elle était indignée... Tu vas Ini parler de sa grâce, de ses beaux yeux, de sa jolie taille... et devant sa mère encore! {Il l'arrête à un mouvement de Mathieu. ) Diable d'homme I César, riant. Ah bah ! il me semble qu’une femme aime assez qu'on lui dise qu'elle est jolie.... quand elle l’est... et même quand elle ne l’est pas... Est-ce que ces dames seraient un peu prudes 7
colombet. Eh! non... hum! hum! non, au contraire... c'est que vous autres militaires, vous autres marins, vous avez une admiration un peu vive... Et tu conçois...
une femme comme la mienne... comme j’en désirais une...
césar. Comment?
colombet. Non pas pourtant que... Ahl Dieu, elle comprend très - bien que dans le monde... mais enfin, je ne suis pas fâché de le prévenir, c'est plus sûr.
césar. Ce n’en est pas pour cela plus clair.
Sois tranquille : je sais ce qu’on doit aux dames d’égards, de réserve; mais ici, que diable! entre hommes... il faut del’abandon.
(A Mathieu , qui remue du papiers.) N 'estce pas, monsieur?... Jo n’aime pas les Tartufes!
colombet, à part. Oui, il tombe bien !
Mathieu. Pardon, monsieur... je n’ai pas ea tendu...
colombet, à part. Il n’a pas perdu un mot. {Haut.) âlonsieur me parlait de ma femme, de mon bonheur.
MATntEC. te levant *. âlonsieur n'est pas marié ?
césar. Non, heureusement!
colombet, tonnant. Hum, hum!
césar, tant y faire attention. Car si je l’étais, ce serait sans doute avec la femme la plus coquette, la plus perfide... Mais si jolie. .. et tn sais, nous deux nous avons toujours aimé les jolies femmes...
colombet, Moi, je... {Bai.) Tais-toi!...
césar. Hein ? est-ce que tu ne les aimes plus?...
colombet, bai. Eh! si fait!... mais taistoi I (Haut . } Et tu dis que cette dame...
césar. Il y a un an, tiens... un peu avant ton mariage...
colombet. U y avait de la sympathie entre nous.
césar. Je l'aimais de toutes les forces de mon âme !... c’était une de ces passions qui semblent n’avoir rempli votre cœur des espérances les plus enivrantes que pour y laisser ensuite plus d’amertume et de regteL..
Mathieu. Et cela, monsieur, a fini?...
césar. Par un coup d'épée.
COLOMBET. Vraiment?
Mathieu. Vous vous êtes battu ?
césar. Et j'ai été blessé comme un
mari... c'est tout simple... c’était moi que l’on trompait! Oh! j’étais fou... je le suis encore... Car le temps, l’absence de celle que j'aintais, le souvenir de sa perfidie, rien n'a pu me guérir de mon amour... aussi, je viens â Paris (tour m'étourdir, me consoler, cl j’ai compté sur loi.
colombet. Sur moi?...
