SCÈNE XV

Les Mêmes, EDMOND, puis M»* D’Al- GUEPEUSE, MATHIEU.

tDMOND, ncco uran I. M ad aine d' A igueperso! COLOMBET. Nous sommes perdus!...

URSULE. Ma mère!...

Pauline. Où me cacher!...

césar. Eli non, morbleu! .. C'est le moment d'avoir du courage... Vous êtes les maîtres, vous êtes chez vous... tenez ferme.

colombet. C'est cela, nous sommes à présent deux contre elle ... je ne crains rien... Ah! surtout, ne me quittez pas!...

M»' d'Aiguoperse parait au fond; M. Mathieu la tuit, et prend vivement part à toute la scène sans mot dire.

M— d’aIcueperse *. Qu’est-ce donc ? Que se passe-t-il? Cet éclat mondain... cet orchestre... qui donc a autorisé un pareil désordre?

Pauline, d pari. Un bal! Elle appelle cela un désordre.

césar. Permettez, madame...

M'"* u’aigieperse. Je ne vous parle pas , monsieur, c'est à ma fille. O ciel ! que voisje!... Cette parure! Et Pauline, ma fille...

ma fille . . cxpliqucz-moi !...

URSULE. Quoi, ma mère? Ne voyez-vous pas que c’est une soirée ?

Edmond. Que monsieur Colombe!...

m "“ 0 d'aiguepf.rse. Je ne vous parle pas, monsieur. Et vous, mon gendre, me direzvous ce que cela signifie?

colombet, hésitant. Cela signifie , belle maman , que...

césar, bas <i Colombet. Va donc! va donc!

colombét, avec assurance. Cela signifie qu’après les devoirs viennent les plaisirs... et qu’il est bien temps que ma pauvre petite femme les connaisse un pet) !

M me D’AIGUEPERSE. Ursule!...

URSULE. C’est line fête que je donne à mon mari!

colombet. C’est un bal que je donne à ma femme !

* Kdmond, M. Mathieu, d'Aiguepene, ColomMt, l’riulc, Ceàar, un peu en arrière Pauline.

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ci sar. Voilà!

M”' d'aigueperse. Une fête... un bal!...

et vous avez cru que j'accorderais ma permission. .

COi.OMBET. Nous ne l'avons pas cru, belle maman... ah! Dieu!... aussi nous ne l’avons pas demandée. . El du moment que cela convient à ma femme...

URSULE. Du moment que cela plaît à mon nati ..

césar. Au fait!

m"’* d’aigueperse. Et moi, je ne puis assister à un pareil scandale.

COt.OMRET. Mais, belle maman, vous n’étes pas forcée d'y assister.

URSULE. On ne dansera pas dans votre chambre . ma mère.

M” 1 ' d’aIGOEPEKSE. Eh mais, il ne manquerait plus... Mais si jecomprends... c’eslun complot... oui, uu complot! On a exigé cela de vous, mon gendre... car vous n’avez pas de volonté!

CÉSAR. Oh!

Colombet relève fièrement la tète.

M”’ d’aigueperse. Cette idée-là ne vous serait jamais venue ! Elle est entrée dans cette maison avec certaines gens qui vont en sortir. . . en sortir sur-le-champ , ou je n’y resterai pas.

colomret, piqué. Dam ! belle maman...

on se quitte... mais on ne s’eu aime pas moins.

URSULE. Ferdinand!...

m"" d’aigueperse. Mon gendre !... vous oubliez qne vous êtes ici...

Colomret. Chez moi !... belle maman. ..

ce qui n’empéchc pas que vous n’y soyez chez vous!... de respecte vos goûts, mais j'ai 1rs miens... Vous êtes libre, mais je veux l’être aussi..,

M“* d'aigueperse. Mais...

COLOM REX, l'inter ru mpan I . Parce que j'ai unevolontc... et je veux rerevoir mes amis... j;- les recevrai toutes les semaines... et gaiement... je vous en préviens...

M"" d’aigueperse. .Mais...

COLOMRET, de m/me. Et je veux faire danser ma femme, quelquefois, souvent même, si cela lui fait plaisir...

M m ' d’aigueperse. Mais...

COLOMRET. El je ne veux pins autour de moi de ces mines maussades et renfrognées qui me mettaient en fuite !

M“ ff d’aigueperse. Mais...

COLOMBET. Je ne veux voir que des ligu-

>^s heureuses et joyeuses... Voilà ce qui me

[ plaît, voilà ce que je veux , parce que fat un- volant/!... parce que je suis le maître i la fin... Mais je ne force personne, je ne retiens personne, et je laisse à chacun ses habitudes, ses plaisirs et sa liberté !

M”* d’aigueperse. Mon gendre!

Pauline. Il val il va!

M'"' d’aigueperse, suffoquant. ( A Mathieu.) Respectable ami? soutenez-moi ! (A Colombet. ) Vous m’avez dit. .. je dois.. . mai» non... Vous vous perdez je vous aban-

donne... Venez, ma fille, sortons...

URSULE, allant et Mme»! à Colombet. Ma mère!... oh! non... Ferdinand veut mon bonheur... ses plaisirs doivent êtie les miens Il ne se perdra pas... non. .. je serai là pour le sauver.

M"“ d’aigueperse. Ursule !

URSULE. Vous m’avez dit de lui obéir... et c'est mon mari, ma mère !

M”" d'aigueperse. Ursule !... malheureuse enfant ! mais Pauiiue, du moins, qui u'a pas de mari .. heureusement...

colombet. Si fait... c'est-à-dire... elle a ici un futur qui peut la faire danser, parce qu’il l'épousera, parce que je le veux, parce que J ai une volonté.’ et c’est Edmond...

Il tes prend par ta main, tes unit, et revient -u placar, avec lierlé, entre sa femme et «a belle-mère.

PAULINE. Edmond !

EDMOND. Quel bonheur !...

césar. Bravo !.. .

M"* d’aigueperse. Pauline! vnusoscriez!

PAULINE. 11 faut bien aussi que j’obéisse !

(Montrant Colombet .) ("est mon tuteur, c’est mon frère, madame !

m-" d’aigueperse. Mais c’est une révolte!... •

césar, gaiement. Non... c’est une révolution ! ( Se plaçant entre elle et monsieur Mathieu. ' Qu’en pense ce bon monsieut Mathieu! ( Monsieur b athitu le regarde de même. L'orchestre te fait entendre.) Eh!

niais, entendez-vous? la première contredanse?

Edmond. Eh! vite! mademoiselle!...

COLOMRET. Ma femme !

M’”' d’aigüfperse, tes air/ tant. Ursule!. .. aujourd'hui vous dansez avec votre mari... mais demain...

URSULE. Demain, je quêterai avec vous, ma mère !

Colombo emmène Ursule ; Edmond, Poutine, M®* d’Atgiippersc t?l M. Mathieu *e regardent d'un air de désolation, 1 1 César tait un geste de joie*