SCENE IV

JULES , VERDIÈRES , MOQUET.

JULES, bas à Verdièret. Ditesdonc, vous allez me présenter?

VEEDIÈRES, bat. Du tout!... du tout!., chacun pour soi.

HOQUET , descendant entre eut. Je suis sûr que ma belle-mère vous parlait de tes anciens triomphes?., le fait est que c’était une belle Vénus sous le Directoire. {Kn ri-

canant.) A cette heure , nous toumoDs un petit peu i la momie ; je ne lui en veux pas pour ça.

JULES. Elle parait fort gaie , fort aimable!...

HOQUET , avec mauvaise humeur. Elle?. .

une vieille chipie qui me fait enrager, qui paralyse les dispositions que j’aurais à engraisser!.. et c’est au point qu’il y a des moiiiens... ( parole d'honneur , vous me croirez si tous voulez) , il y a des motnens où je regrette de n’avoir pas soixante mille livres de irnte

TEEDIÉEES. Vous n’étes pas le seul.

HOQUET. Pour pouvoir lui dire : Voilà cinquante francs par mois ; allez demeurer chez vous , emportez votre chienne , faitesla confire , faites-la empailler ; mais laissesmoi la paix de mon foyer domestique!...

laissez-moi la paix ! voilà ce que je lui dirais... mais je ne puis!., je suit retenu par la vénération. .. ah ! si elle n’était pas la mère de sa fille!..

JULES. Ah! ta fille!., c’est un joli mariage que vous avez fait là. monsieur Moquel!

HOQUET, avec amour. Charmant, monsieur.'.. il n’y a pat de jour, il n'y a pas de soir, il n’y a pas de... que je ne luen applaudisse ! c’est la bonté , c’est la vertu , c'est le rassemblement de toutes les qualités. (// remonte de deux pas, et dit d'un tu» imposant. ) Messieurs! voilà ce que je puis vous dire. . . c’est le rastemhlemc n t de to u les les qualités. Il n’y a que la mèiW., ali!,.

VEBDIÈBES. llel éloge dans la bouche d’un mari !

JULES, à port, en riant. Oui ; mais dans celle d’un gendre!..

HOQUET. Et quoique ma pauvre N iiicUe ne toit qu’une sinipfe dame de cliceuis , je la préière à une foule de premiers sujets.

VEEDiÈEES. Vous vousyconnaissez, vims qui fournissez des maillots à tout le personnel de l'Opéra.

HOQUET, d'un air suffisant. Mais oui , un peu... je tais le secret de ces délicieux tibiasqui font délirer l'orchestre! . . coton., et les formes ravitsanles qui font pâmer les avant-scènes... coton!., et mauemoitelle... ( il parie bas à Jules. ) coton!., et madame... {il parle bas à Verdièret.) coton!.. Eh ! mou Dieu! toutes cet beautés qui font crier merveille. .. si on leur ûtaitca qu’elles s’ajoutent... qu’en resterait-il?... ( Il rit aux éclats ; puis, prenant toutrà-cotm U ton sérieux) mais je m’arrête.... le maillot est une chose de confiance , je n’en dirai pas plus.

JULES. Niais madame Moquet?..

U MAeMIH THiATAAI..

MOQOIT. Mon épouse? ce n’eat|iù^ùr lue vanter... maU les détails... je puis vous le dire à vous qui êtes un ami... ( à Ferdiirtt) car monsieur est un ami... votre ami?

VBEOIÈnBS, QivemeiU. Non pas, non pas. .. je ne connais pas monsieur.

UOQVS.J , à part , d’un air fort surpris.

Comment , il ne coimait pas monsieur !

JULES, éoj. Ehl mais...

VEBOiBEBB. Qu’il fasse ses affaires luiméme.

JULES. C'est juste.

MOQCET , regardant Jules avec embarras.

Mais alors je n’ai pas l’honneiu' de connaître... (4 pan.) 11 y a comme ça une foule de voleurs qui s’introduisent clies les danseuses , pour y dérober bijoux et autres.

JULES, embarrassé. J’ai pensé que je pouvais venir comme monsieur.. i

HOQUET. Comme M. Verdières? je vous trouve à croquer!., nous le connaissons, lui , c’est lui qui nous a mariés.

JULES, à part. Le sournois! il ne me l'avait pas dit!

VERDIÈRES, à pan, sefiattantles rttains.

On va le mettre î la porte!., bien!..

HOQUET. Ainsi, monsieur.»

JULES, balbutiant. Monsieur.... monsieur.., je suis artiste... oui, je suis or»

tiste... et, en ma qualité d’artiste. . . je venais... je venais...

HOQUET , ù yerdierts. U se répète beaucoup, ce monsieur...

JULES, rieanenl. Je venais commander plusieurs maillots dedanseurs... une trentaine de maillots...

HOQUET, étonné. Trente? trente maillots?.. donnes-vous donc la peine de vous asseoir , monsieur...

VERDIÈRES , à part. Pas mal ! pas mall

HOQUET, le regardant aux jambes. Mais monsieur est donc dans la partie? {4 part.) c’est tmelque danseur de corde... il est bancal!

JULES. Monsieur... monsieur... je suis directeur d’une troupe qui va en province...

HOQUET. Equestre?

JULES. 'Non, monsieur... de danseurs, qui partent pour le théâtre de Toulouse.

HOQUET , à part. C’est ça ! physique d’ag'obate. {Haut.) Monsieur Verdières!

hein ! comme elle adansé hier , ma femme. .

quel succès!., j’en suis malade d’émotion !.. et quand je pense qu’elle a été sur le point de partir pour Londres!..

JULES. Voire femme?..

HOQUET. Oui, monsieur... pour débu-

ter â Coorint-Gardin... un engagement magnifique!... quinze mille francs! c’éuit pour ce soir. .. les malles étaient faites , les paquets tout prêts. . . ils le sont encore... les places retenues à la malle-poste ici près..

JULES. Eli quoi! monsieur Moquet, vous laisseriez aller madame Moquet k Londres?., le pays des séductions ?

MuQUET,apsc dignité. Je ne crains rien , monsieur... et pourtant je suis jaloux!

jaloux!.. {Àoec gentillesse.) Nous avons nombre de tigres dans le Bengale qui sont plus endurans que moi sur cette matière... ( 4aec enthousiasme. ) mais une femme comme la mienne!., et puis, entre nous, mon épouse y allaité contre-coeur...

elle m’aime tant !.. mais plus tard , nous verrons, quand ce cher M. Verdières lui aura encore donné une douzaine de leçons de chaut... pour chanter la romance...

JULES, un peu ému. Des leçons!... permettez.... M. Verdières lui donne des

leçons ? {Bas à ferdiires.) Ah çi!

mais des duos , des romances , ça vous avance joliment!

VERDIÈRES, bas à Jules. Est-ce que vous reculez déjà ?. .

HOQUET. Et vous concevez... quand elle pourra chanter et danser tout à la fois...

il nous pleuvra des engagemens. {d Jules, d'un air confidentiel.) Ca va-t-il un peu, la danse de corde, dans te midi ?

JULES, étonné. Comment?...

( Verdièret remonte un peu la scène en dusumilânt •on euTie de rire.,

HOQUET, toujours fort sérieusement. Ici, c*est tombé, Hobiuo joue doe drames, et M** Saqui entreprend Racine.

(On entend une clarinette au-defaocs.)

VERDiÈREd. Qu'est-ce que c'est que ça?

MOQUET, at>ec Itumeur. Ne m'en parlez pas! c'est un voisin, un jeune homme qui est de notre orchestre , et qui dresse sa plainte sur sa clarinette, du matin au soir, jf'aimerais assez que le ciel le confondit !

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