ACTE ni, SCÈNE XVI i8ç

Marcfi.ine, s'cchaujfant par degrés.

Oui, déplorable, et plus qu'on ne croit. J( n'entends pas nier mes fautes, ce jour les a trop bien prouvées! Mais qu'il est dur de les expier après trente ans d'une vie modeste ! J'étois née, moi, pour être sage, et je la suis devenue sitôt qu'on m'a permis d'user de ma raison. Mais, dans l'âge des illusions, de l'inexpérience et des besoins, où les séducteurs nous assiègent, pendant que la misère nous poignarde, que peut opposer une enfant à tant d'ennemis rassemblés ? Tel nous juge ici sévèrement, qui, peut-être, en sa vie a perdu dix infortunées !

Figaro.

Les plus coupables sont les moins généreux ; c'est la règle.

Marceline, vivement.

Hommes plus qu'ingrats, qui flétrissez par le mépris les jouets de vos passions, vos victimes ! c'est vous qu'il faut punir des erreurs de notre jeunesse ; vous et vos magistrats, si vains du droit de nous juger, et qui nous laissent enlever, par leur coupable négligence, tout honnête imoyen de subsister. Est-il un seul état pour les malheureuses filles? Elles avoient un droit naturel à toute la parure des femmes ; on y laisse former mille ouvriers de l'autre sexe.

Théâtre de Beaumarchais. II. i3

îoo LE MARIAGE DE FiGARO

Figaro, en colère.

Ils font broder jusqu'aux soldats !

Marceline, exaltée.

Dans les rangs même plus élevés, les femmes n'obtiennent de vous qu'une considération dérisoire : leurrées de respects apparens, dans une ser- ■; vitude réelle, traitées en mineures pour nos biens, ! punies en majeures pour nos fautes ! Ah ! sous tous les aspects , votre conduite avec nous fait horreur ou pitié.

Figaro.

Elle a raison !

Le Comte, à part.

Que trop raison !

Brid'oison.

Elle a, mon-on Dieu, raison.

Marceline. ' Mais que nous font, mon fils, les refus d'un homme injuste? Ne regarde pas d'où tu viens, vois où tu vas ; cela seul importe à chacun. Dans quelques mois ta fiancée ne dépendra plus que d'elle-même; elle t'acceptera, j'en réponds : vis entre une épouse, une mère tendres, qui te chériront à qui mieux mieux. Sois indulgent pour elles, heureux pour toi, mon fils; gai, libre et bon pour tout le monde : il ne manquera rien à ta mère. Figaro.

Tu parles d'or, maman, (-t je me tiens à ton