PRÉFACE

J'ai entrepris d'exposer, pour ceux que l'histoire du droit intéresse, les principales théories canoniques dont l'influence a été grande sur le développement du droit privé chez les nations de l'Europe occidentale. Les institutions que je veux étudier ainsi sont le mariage, les contrats et obligations, la possession, la prescription et les testaments * . Je publie aujourd'hui le traité du mariage, qui, par lui-même, forme un tout et un ouvrage indépendant.

Les institutions comprises dans mon programme, sauf celle qui fait le sujet du présent livre, rentrent toutes dans cette partie du droit canon qui n'est plus maintenant qu'une législation morte. Le mariage, au contraire, appartient à sa partie encore vivante. Mais, même en ce qni le concerne, je me suis surtout attaché à la juris-

1. J'ai laissé de côté la procédure, qui est largement représentée dans la iiUéralure moderne du droit canonique.