Labbe, Concilia^ tome Y, p

2. Jaffé, Monum. Mogunt,, p. 89 : « I^itur in primis legebatur ut quota progenie propinquorum matrimonio copuletur. Dicimus quod oportuerat quidem quamdiu se agnoscunt afûnitate propiuquos, ad hujus copulae non accedere socîetatem. » — Cette formule est déjà donnée par le c. xvi des 23 sententiœ qui furent rédigées en Gaule au vi® siècJe, et elle fut adjointe, on ne sait comment, au c. Lxr du concile d'Agde et au xxx® Canon d^Epaon. Voyez, sur ce point, Maassen, Geschichte der Quellen, J, p. 202; — Scherer, Ueber das Ehei^echt bei Benedikt Levita^ p. 26, note 2; — Freisen, op, cit., p. 377.

3. La computation du droit romain en ligne collatérale consiste, ou le sait, à remonter de Tun des collatéraux à Tauteur commun, pour redescendre ensuite de ce dernier à l'autre collatéral, et à compter autant de degrés qu'on parcourt de générations dans cette marche. Pratiquement, cela revient à dire que Ton doit compter autant de degrés que l'on trouvera de personnes, moins une, en remontant d'abord, puis en redescendant; la personne de l'auteur commun n'est pas comptée.

4. L. 1, § 3, Dy IJnde cognati, xxxviii, 8 : « Hœc autem bonorum possessio, quae in hac parte edicti datur, cognatorum gradus sex complectitur, et ex septimo duas personas, sobrino et sobrina natum et natam. »

5. Sent., IV, 11, 8 : « Successionis idcirco gradus septem constituti sunt, quia ulterius per rerum naturam nec nomina inveniri nec vita succedentibus prorogari potest. »

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prelatio wîsîgothique renchérissait encore sur cette idée en lui donnant une portée générale, non limitée à \ edictum successorhan ^ De ces textes, les ecclésiastiques tirèrent cette conséquence que, passé le septième degré de computalion romaine, la parenté cessait de produire aucun effet légal, et^ par suite, ils déclarèrent que, jusque-là seulement, le mariage était prohibé entre parents. Voilà comment s'introduisit dans le droit canonique cette règle du septième degré, dont la portée devait changer plus tard, mais dont la fixation se dégage ainsi très nettement. Sans doute, le point de départ n'était pas exact : ni dans le droit antérieur à Justinien ^, ni dans le droit de Justinien ^, la parenté plus éloignée n'était privée de tout effet au point de vue successoral. Mais la méprise était assez naturelle, et la règle se fit aisément recevoir. Elle est nettement formulée dans un certain nombre de textes, dont plusieurs sont apocryphes, il est vrai, mais qui n'en sont pas moins probants ; car cette règle fut le produit de la coutume et de la doctrine, plutôt que de la législation C'est le système qu'au vii"" siècle on trouve inscrit dans la /ex Wisigot/torimi avec l'approbation et sous rinfluence de l'Eglise. La lex reproduit d'abord l'expo-

4. « lu his septem gradibus propinquitatum nomina continentur, ultra quos nec affîuitas iuveuiri, nec successio potest amplius propagari. »

2. La pareuté à uu degré quelconque ouvrait la succession à titre diagiiat. C'est ce que feront bien ressortir les canonistes du xi© siècle, répondant aux légistes; c. ii, C. XXXV, qu. 5.

3. La Novelle 118, c. ur, ouvre indéfiniment la succession ab intestat aux cognati.

4. G. f, G. XXXV, qu. 2 : « De affinitate consanguinitatis per gradus cognationis placuit usque ad septimam generationem observare. Nam et haereditas rerum, per légales instrumentorum dif/înitiones sancita, usque ad septimum gradum protendit hoeredum successionem. » — Ge texte, dans Gratien, est attribué au paj^e Grégoire et au concile de Meaux; il n'est ni de l'un ni de Tautre. — G. n, ibid. : <c Gonjunctiones consanguineorum fieri prohibete... Eos autem consanguineos dicimus quos divince et imperatorum ac Romanorum atque Grœcorum leges consanguineos appellant atque in haereditatem suscipiunt. » G'est une docrétale pseudo-isidorienne, attribuée au pape Galixte. — G. vTi, iôid, : « Nullum in utroque sexu permittinius ex propinquitate sui sanguinis vel uxoris usque ad septimum generis gradum uxorem ducere, vel incesti macula copulari. » — G'est uu résumé du c. x du troisième concile d'Orléans de 538.

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sition des sept degrés de cognatio d'après les Sentences de Paul % puis elle en fait Tapplication aux prohibitions de mariage. Cependant, elle n'étend pas celles-ci jusqu'au septième degré et les limite au sixième ^. Ce n'est point la seule fois que nous verrons les textes canoniques s'arrêter ainsi de parti pris au sixième degré et laisser de côté le septième, en ce qui concerne les prohibitions de mariage. Le même phénomène se reproduira périodiquement avec une persistance singulière, et alors que l'Église aura changé son mode de computation; il estintéressant de le voir se produire alors qu'elle suivait encore la computation du droit romain. Peut-être eut-il alorspour cause ce fait, que Yedictumsiiccessoriiim^ appelant seulement à la bonoriim possessio deux parents du septième degré, alors que les autres étaient laissés de côté^ on avait pris Fhabitade de considérer ce septième degré comme presque totalement en dehors de la parenté légale \ Cette conception de la lex Wisirjothorum est aussi celle d'Isidore de Séville Ajoutons que la lex applique son système aussi bien au mariage des juifs qu^à celui des chrétiens^.

Le droit canonique en serait vraisemblablement resté là, et n^aurait pas étendu plus loin la prohibition, si l'Église n'avait jamais été en contact qu'avec des populations de race et de civilisation romaines. Ce qui permet de le supposer, c'est que l'Église orientale, qui fut toujours dominée par le droit byzantin, c'est à dire romain, n'a pas poussé la prohibition de ma-