SCÈNE IX
MARCEL, MONTALVAR.
MONTALVAR.
Ma présence te trouble et t-'élonne. . (rruMoneat ) As-tu donc oublié qu'on t'a donné un rendez-vous ici?
MARCEL, jouant Ib raillerie.
Un rendez-vous?
MONTALVAR.
J'en suis sûr... c'est moi qui t’ai écrit.
'MARCEL
Vous?
MONTALVAR, ré^int il première phraw d* U lattrr.
« Une existence précieuse est en péril... Par bonheur le caporal Marcel, unique dépositaire d'un grand secret...»
MARCEL, eiujuil de proudrt un tir ruja«4.
Oui, c'est cela; eli bien! je ne comprends pas...
MONTALVAR.
Tu ne comprends pas qu'on puisse entendre chez le mari les révélations faites à sa femme.
MARCEL, à part.
Il écoutait!...
MONTALVAR.
Tu n’as plus à me demander, je pense, quelle existence est menacée, et quel est l'honneur qu’il faut sauvegarder?
MARCEL
Vous voulez vous assurer de ma discrétion, n’est-ce pas?... Écoutez, monsieur le comte; il y a quelque temps je suis tombé entre les mains d’un homme qui voulait me faire pendre parce que moi, pauvre soldat, je défendais fidèlement, courageusement, le dépôt qu'on m'avait confié... Cet homme qu'on estime aujourd'hui comme un allié sincère, cet homme je l’ai reconnu... je pouvais le perdre, si je n’avais pas fait serment de ne jamais le dénoncer. Vous avez & présent la preuve, Excellence, que je tiens bien mes promesses.
MONTALVAR.
Et tu vas me jurer de taire le secret de la comtesse, n'c&t-ce
£ as? Mais ton silence n’est pas assez, Marcel. Je nuis faire grâce la comtesse de Montalvar, qui regrette son fils mort depuis
3 uii»ze an*... L'heureuse mère du capitaine Maurice n’a à attenre de moi ni merci ni pitié.
MARCEL
Et vous venez me dire cela à moi, monsieur le comte, quand nous sommes seul à seul... quand l'occasion do délivrer de leur ennemi le fils et la mère est si belle que je puis être à mon tour tenté de commettre un crime!
MONTALVAR, tr«u.pnll«n*nl.
Pour que tu résistes à toute tentation de ce genre, je n’ai qu’une chose à te dire, Marcel... Si à huit heures je ne suis pas rentré chez moi pour conlremander les ordres «lue j'ai donnés, il y aura deux cadavres à ensevelir à Santarem : l’un dans l'hôtel de’ Montalvar, et l’autre à l'état-major du commandant français.
MARCEL
Mais vous lie m'avez pas dit ce que je pouvais faire pour la comtesse et pour Maurice.
MONTALVAR.
Tu peux rendre à la comtesse de Montalvar son deuil et ses regrets... et faire que le capitaine Maurice me soit indiffèrent en redevenant un etranger pour elle; j’exige donc un désaveu signé de ta main... et écris-lo vite, Marcel, car je ne sortirai d’ici qu'avec la preuve de ton imposture... Tu sais si le temps presse, ne me force (vas à ne rentrer à Santarem que quand huit heures auront sonné, (o» emeud luis tonner le teint.)
MARCEL
Celte cloche ?
MONTALVAR.
Appelle les fidèles nu salut. Nous n’avons plus que vingt minutes devant nous, cl je suis à un quart d'heure de chez mou MARCEL.
Cinq minutes, (il n «ircoicut (irrnJr* tur le bahut de l'ottrc, un: plume et du papier. Il l'attied devaul U table. Au moment où II w dit|X»c a écrire, il t'arrèle et reprend comme par rélktion.) Monsieur le Comte, quand j’aurai tué une seconde fois ce coeur de mère qui n’a recommencé à vivre que depuis ma révélation... qui me répondra que vous ne conservez aucune intention de vengeance contre le capitaine Maurice et madame de Montalvar?
Quel intérêt aurai-je à poursuivre ce jeune homme qui par lui-même ne m’a point offensé? Cette femme qui continuera à expier en silence son crime ignoré?
MARCEL
Oui, il y a eu crime; mais ce u'est pas elle qu’il en faut accuser.
MONTALVAR.
Je ne te demande pas de la justifier... je t'ordonne d'écrire.
MARCEL
J’obéirai, mais avant tout, je ne laisserai pas peser un soupçon d’infamie sur la victime qu’il faut plaindre , mais que per-, sonne, entendez-vous, personne n’a le aroil de mépriser.
MONTALVAR.
Tu as reçu, je le vois, les confidences de son amant.
MARCEL
Mademoiselle de Boispréau n’a point eu d’amant... il est resté inconnu (tour elle, le coupable insensé qui, dans un montent «le délire, a voué au malheur éternel cette pure el noble femme.
MONTALVAR.
La preuve, Marcel?
