MONTAI.VAR
Le marquis poussait jusqu'au fanatisme, jusqu'au délire, la haine de l’etranger.
TERVILLE.
Soit, monsieur le comte... je comprends qu’un tue son ennemi, mais b; a veinent, au grand jour.
LA COMTESSE
Qu’a dmie fait M. de Mérancias?
MONTALVAR.
Messieurs... prenez donc eu cigarettes... elles viennent de nus |. imitations de la Havane... C mlcr-se, si la fumée vous incommode, nous passerons dans la galerie.
LA COMTESSE
La joie de me retrouver avec des compatriotes m’a rendu
toutes mes forces... et je resterai avec vous, Messieurs, si vous !e voulez bien.
TER VI Ll£.
Oh! Madame.
LA COMTESSE
Que disiez-vous donc tout à l'heure, monsieur de Terville, cl qu’à donc fait M. de Mérancias?
TERVILLE.
Personne ne peut mieux que Maurice vous raconter ce triste épisode de la déplorable guerre que nous avons à soutenir... Maurice a failli être une des victimes de ce monstrueux attentat.
LA COMTESSE
Vous, vous, monsieur Maurice?
MAURICE
Permetlcz-moi, Madame, d'oublier, ici surtout, IJU’il y a eu des traîtres et de* assassins.
NOMALVA*.
Vous voyez , Monsieur, que, comme toutes les femmes, madame la comtesse est avide de sombres récits, d’émotions violentes. Il s’est joué en effet deux horribles drames an château de Mérancias. Racontez le premier, monsieur Maurice; je dirai le second, moi.
MACRICE.
Vous le voulez. Madame, j'obéis... M. de Mérancias avait fait sa soumission et s’était empressé de mettre son château à la disposition du colonel Dernier. On valait fait transporter nos blessés; j’étais du nombre, mais ma blessure, heureusement légère, me permettait encore de monter à cheval. Le colonel, ayant une dépêche importante à faire parvenir au général Junot, voulut bien m'en charger. Je quittai donc pour quelques heures mes pauvres camarades que te ne devais plus revoir. M. de Merartcias avait, en l'absence de notre chirurgien, proposé les soins d'un médecin attaché depuis longtemps, disait-il, à sa famille... Lui-même aidait cet homme à panser nos blessés qui bénissaient tous l'hôte généreux qui venait si charitablement à leur aide... L’appareil posé sur leurs blessures, la potion qui leur avait été donnée semblait avoir endormi leurs douleurs, mais dans la nuit elles sc réveillèrent bien plus cruelle». Un feu inextinguible dévorait leur chair, brûlait leurs os et pour tous bientôt commencèrent les tortures d‘une infernale agonie; lors-
S u’au point du jour, le chirurgien ramené par moi , pénétra ans cette salle, où, la veille encore, tant de braves luttaient courageusement contre la souffrance, il ne trouva plus que des cadavres. Épouvanté, comme nous, il examina les appareils, analysa les médicaments, tout était empoisonné!
LA COMTLS8K.
Horreur!
MAURICE
La main nue l’on croyait ucourable était celle d’un lâche meurtrier. Et il s’est enfui , mais on le retrouvera... Un empoisonneur nu peut pas mourir sans châtiment, n’est-ce pas. Messieurs?
LA COMTESSE, 4 MonUlur.
Tout cela est-il vrai, monsieur le comte?
MONTALVAR.
Parfaitement vrai. Ou vous a dit le premier drame, voici le second... Le marquis, effrayé de ce qu'il avait fait, peut-être, avait quitté Mérancias, mais' le colonel Dernier voulant faire un éclatant exemple, ordonna que tous les habitants du château fussent passés par les armes, si la retraite du marquis et de son complice ne lui était pas révéle»;. La marquise et ses deux lils fuient interrogés les premiers, soit qu’ils ne connussent |«is cette retrait»;, soit qu’ils ne voulussent pas en avouer le secret, ils refusèrent de répondre Les valets eux-mômes gardèrent devant la menace un obstiné silence... Alors, Madame, commencèrent les représailles. . . Les serviteurs d'abord, puis la marquise,
f uis ses fils tombèrent sous les balles françaises. Enfin, l'ordre ut donné do livrer aux flammes le château où tant du meurtres s’étaient accomplis... De la cachette qu’il s’était choisie le marquis n’avait pu rien entendre, rien savoir, mais il vit briller la lueur de l’incendie : oubliant tout pour ne s»; souvenir que de sa femme et de ses enfants, il accourut; mais à son tour il ne trouva que des cadavres, et c’est, sur les reste» inanimés de ce qu'il aimait, sur les débris fumants du manoir de ses pères, qu’il tomba en criant : Vive le Portugal! Le médecin seul a pu s»: soustraire à toutes les recherches, mais depuis cet inexorable châtiment nul n’a tenté, je crois, d’avoir recour» à sa terrible seic'uce.
LA COMTESSE
Tout cela est horrible!
MAURICE , * Ornent.
Tout cela est enseveli sou* les ruines de Mérancias. Ces funèbres détails affligent doublement mudaïUc la comtesse. Por-
tugaise par alliance et Française par le sang, elle doit désirrr l'union tranche cl loyale des deui nations... Votre maio rlani les nôtres, monsieur 1c comte, (il lui tend la nais. — ümuIw u tau* u tMiMw.J Voyez, Madame, nous ne sommes plus cuncmix... espoir dans ravenir, éternel oubli du passé...
TERVILLE.
Messieurs, buvons, cette fois à madame de Montalvar, pour nous, ce sera presque boire à la France.
