CHAPITRE PREMIER

Oéograplilo pliyslqu-o

Situation géographique et limites

Le pays désigné par les Européens sous le nom de Maroc est la partie de l'angle Nord-Ouest du continent africain comprise entre les 28* et 36* degrés de latitude Nord d'une part, et le 4* et le 14" degrés de longitude Ouest du méridien de

Paris de l'autre.

C'est l'ancienne Mauritanie tingitane des Romains, augmentée d'une partie de la Gétulie, le Moghreb el-Aksa ou extrême couchant des Arabes.

Ses limites sont : au Nord, la Méditerranée, de la baie d'Adjeroud au cap Spartel; à l'Ouest, l'AUaûtique, du cap Spartel à l'oued Drâa; à

itière d'Algérie, déterminée comme )ns plus loin; enfin, au Sud, une : ne paraissant pas dépasser à l'Est, uesf, l'Anti-Allas et le massif des

Climat

lans son ensemble, est mieux partagé pour l'abondance des pluies. Tandis se trouve en dehors de la zone des et reçoit du Nord les pluies qui la Maroc, à l'exception du bassin de la duRifîqui appartiennent encore au anéen, est compris dans la zone des t exposé à l'influence des effluves de Les vents d'Est eux-mêmes^ d'ordis dans le bassin de la Méditerranée, î forte part d'humidilé sur les monroc septentrional. La péninsule de jgnée de tous côtés par une atmos- !, La neige tombe parfois en grande ur les montagnes, qui ruissellent pendant toute l'année. Des rosées ]u'amèue l'énorme différence entre la ju jour et celle de la nuit, mouillent t la campagne, et sur toute la région air est presque saturé de vapeurs.

GÉOGRAPHIE PUVsiQUlS il

ËDfiii les neiges perpétuelles du grand Atlas uniformisent le régime des rivières, tout au moins, dans la partie supérieure de leur cours.

Il résulte de ces difTérences dans le régime des vents et des pluies que le Maroc présente des climats différents.

La région du littoral de la Méditerranée se trouve dans les conditions climatériques de l'Algérie ; celle du littoral de TAtlantique jouit d'une température à peu près uniforme et d*une constante humidité. La température moyenne est de + 18^ à Tanger et de + 20* à Mogador.

A mesure que l'on s'éloigne de la côte, Tair devient plus sec et la chaleur plus sensible. L'évaporation produite par le soleil assèche celles des contrées de l'intérieur qui sont les plus fertiles pendant la saison des pluies, au point de les rendre absolument stériles en été. La rareté des forêts et la destruction progressive de celles qui existent encore, accélèrent cet assèchement et rendent extrêmes les climats de l'intérieur. A Merrakech (ville de Maroc), la température moyenne de l'année est de -f- 18".

Ce n'est que dans les régions montagneuses que reparaît la forêt ininterrompue. Dans ces régions, le climat varie suivant l'altitude. A des étés très chauds succèdent des hivers très froids,

e fréquemment. La végétation y I couche d'humus très épaisse, n abondance, et dans quelques ournées vers les vents pluvieux, nent plus d'un mètre d'eau.

:s plus élevés du grand Allas eiges éternelles ; les autres sont erreux.

ad Atlas commence la région roche nue, que l'on voit seule, •xée par le soufDe brûlant du uillet et en août, remonte des

lécime de temps en temps la nt, non du climat, maïs de t de la saleté des habitants.

littoral. — Iles

[aroc ont un développement imètres sur la Méditerranée et ' l'Atlantique.

Méditerranée, de Tembouchure I pointe de Geuta puis au cap é eotre la mer et les montagnes de l'Andjera. Il est bordé de leotelées de caps. De petites le galets sur lesquelles vient se

briser la mer, s'étendent entre ces caps, et dos torrents, dont l^embouchure est barrée en été par des bancs de sable, viennent déboucher sur ces plages.

Quelques lies et Ilots jalonnent la cdte de la Moulouya au cap Sparteli où les écueils abondent. Les îles les plus importantes sont les lies UjafTarines, situées entre la frontière d'Algérie et le cap des Trois Fourches {Très Forças). Ces îles, au Dombre de trois, appartiennent depuis 1849 à FEspagne, qui nous y a précédés de quelques jours ; elles sont disposées en demi-cercle, à quelque distance du rivage du cap de TAgua, et commandent au Nord-Ouest Tembouchure de la Moulouya. A Touest du cap des Trois Fourches se trouve Tlle d'Alhucemas, puis ensuite celle du Penon de Vêlez, toutes deux également à TEspagne ; elles servent de présidios, c'est-à-dire de lieu de déportation de criminels. A une trentaine de milles au nord du cap des Trois Fourches, en pleine mer, se trouve Tîlot stérile d'Alboran, formé par un piton fortifié et occupé de même par les Espagnols. Enfin, à huit milles au Nord-Ouest de Ceuta est situé Tîlot de Perregil qui appartient au Maroc,

A part Ceuta et Tanger, on ne rencontre aucun port sur cette côte inhospitalière et sauvage. Trois

GÉOGRAPHIE PHTSIUOE IS

d'altitude, qui retiennent des étangs. Au Sud du Sbou, les dunes de la côte sont bordées d'un ourlet rocheux. Le plateau peu élevé du Tamezna, qui forme le pays des Chaouïa^ finit sur la côle, eutre Rbat et Mazaghan (el Djédida^, par des falaises mal alignées, creusées de nombreuses criques. Un certain nombre de cours d*eau, et notamment TOum-er-Rbia, se sont taillés, à travers ces falaises, des coupures d*où ils se déversent dans la mer.

Au Sud de Mazaghan, le plateau du Doukkala qui occupe la région de l'intérieur, se termine par un rebord élevé au-dessus des flots. Au-delà du cap Gantin [ras el-Houdiq)^ la côte perd son caractère rocheux, et les dunes succèdent au falaises. Les brisants deviennent plus dangereux que sur le reste du littoral, et des lames parallèles déferlent constamment sur la côte. De Mogador au cap Guir, le littoral est bordé de hautes falaises qui viennent tomber à pic sur la mer. Au Sud d'Agadir, il est formé de sables et de dunes qui ont pris un développement considérable, tant par suite des masses de sables apportées par les vents du désert, que de celles entraînées par les rivières.

Le littoral atlantique est totalement dépourvu de port aménagé. La plupart des rades actuelles sont ouvertes, sans abri pour les navires à l'ancre.

es que soufflent les vents t les vapeurs sont forcés î sans pouvoir aborder embarquer passagers et

TÂrzila est complètement imbouchure de l'oued el ' des terres un petit port praticable, est accessible, leaux de 200 tonneaux, lépourvue d'abri, et les il telles que ce port est enté. Au village maritime i de terre s'avançant de s la mer, et qui pourrait iement pour la création 3z bon abri aux navires ;. La petite baie de Casaiure une sécurité relative lonnage. La rade de SafiS s, est abritée du Nord, Tte à l'Ouest ; elle n'offre mx. A Mogedor {Soueïra), îtion d'un îlot qui la feré son fond rocheux et de putée une des meilleures à Agadir [Agader-n-Ighir)

que se trouve la rade la plus vaste et la plus sûro de tout le littoral. Plus au Sud, jusqu'à Toued Noun^ on ne rencontre plus que quelques mouillages d^une valeur médiocre à Tembouchure des assifs ' Mêsa, Aglou et Arksis. L*estuaire de 1 oued Noun offre un mouillage qui pourrait ^trc utilisé.

Orographie

C'est au Maroc que le système de TAllas atteint son maximum d'altitude. Les géographes Font appelé Grand Atlas. Il se compose non déchaînes distinctes, mais de séries de groupes parallèles, étages^ réunis seulement par leurs bases et parfois même isolés ; ces groupes sont séparés par de nombreuses vallées longitudinales souvent très étendues, coupées de distance en distance par des vallées transversales profondément affaissées, par lesquelles s'écoulent les eaux des montagnes.

L'ensemble de ce système est orienté du Sud- Ouest au Nord-Est, suivant une ligne sensiblement rectiligne, dont la légère convexité est tournée vers le Sahara.

La dénomination d'Atlas n'est aujourd'hui en usage nulle part en Afrique. Les indigènes n'ont même pas de nom pour désigner les différentes