ACTE PREMIER

GERMAINE

Mais ce n'est pas mon jour ! (prenant la carte.) Ah ! madame Lapassoir-Grosjean ! Faites entrer... faites

entrer tout de suite!... (Célestin sort. — a elle-même.)

Qu'est-ce qui se passe donc pour qu'elle vienne me

voir? (Se précipitant vers madame Lapassoir-Grosjean qui

entre.) Ah! comme c'est aimable à vous, chère madame !.. Je suis si heureuse, si honorée !

MADAME LAPASSOIR.

Une minute, chère madame... rien qu'une minute!.. Je ne fais qu'entrer et sortir.

GERMAINE, avançant un siège.

Mais prenez donc la peine...

MADAME LAPASSOIR.

Non, je n'ai pas le temps... Un mot seulement à vous dire, un mot confidentiel et qui vous prouvera la réelle amitié que je vous porte... Voici... (a mivoix, après avoir regardé si elles sont bien seules et parlant

à l'oreille de Germaine.) Avant la fin de la semaine il y aura du nouveau!

GERMAINE

Ah!

MADAME LAPASSOIR.

Oui... Un remaniement dans le cabinet... Le président du Conseil, mon mari, et quelques-uns encore de ces messieurs sont d'accord là-dessus. Il faut infuser un peu de sang nouveau dans le gouvernement.

GERMAINE

Bon!

MADAME LAPASSOIR.

Que votre mari se dépêche donc ! Un prétexte pour monter à la tribune pour une question d'Instruction

publique ou de Beaux-Arts... et il a toutes les chances de passer!

GERMAINE

Ah! madame, comme vous êtes bonne !

MADAME LAPASSOIR.

Du tout. Je tiens à vous faire plaisir... et votre mari est charmant ! Et puis, si ce n'est pas lui qui passe, sûrement c'est Ribaudeau qu'on prendra.

GERMAINE

Le mari de la belle madame Ribaudeau ?

MADAMii LAPASSOIR.

Oui... Vous comprenez quand son mari est au pouvoir, c'est humiliant pour nous autres! Il n'j' en a plus que pour elle dans toutes les fêtes! Tous les ambassadeurs sont là à dévorer des yeux ses épaules ! Je ne sais même pas comment, jusqu'ici, faisait le Nonce pour y résister!... Je me sauve ! Si je suis venue, c'est qu'il fallait que je vous parlasse à vousmême... Ecrire ou téléphoner c'est trop dangereux!

(Elle se dirige vers la porte.) NOU... nOU... ne me reCOU-

duisez pas!

Elle sort.

GERMAINE, redescendant en scène.

Ah! non!... Ah! non! Je le jure ! Lucien ne manquera pas une occasion pareille ! Comme j'ai bien fait d'employer tout de suite les grands moyens!