ACTE DEUXIEME b

MADAME LEGARDON.

Elî bien, qu'est-ce que c'est qu'un fer auquel on tend une tête ? C'est évidemment un fer à friser. El Chalcas, c'est le coiffeur. Le sacrifice n'est donc pas si terrible.

ESTELLE, avec un sourire de douce pitié.

Oui, c'est juste... Je tiendrai compte, (a part.) Pauvre maman I

ZÉLIE, elle entre avec une énorme corbeille.

Une corbeille pour mademoiselle. (Elle pose la corbeille sur la cheminée et donnj une carte à Estelle.) Cette

carte accompagnait les fleurs.

ESTELLE, lisant la carte.

Lucien Maréchal, député de la Basse-Saône.

Zélie sort.

MADAME LEGARDON, examinant la corbeille.

Ça a dû coûter les yeux de la tête^ cette corbeille, tu sais ?

ESTELLE

Ça ne m'étonne pas. C'est superbe!

Elle hume les fleurs.

MADAME LEGARDON, haussant les épaules.

Si ça ne fait pas pitié ! Avoir là pour deux cents francs de fleurs... et se dire que demain on ne paiera pas son terme! Je vois ça d'ici. Il va faire une de ces musiques, le propriétaire !

ESTELLE

Veux-tu que j'aille le voir, maman? Il a toujour.s été particulièrement gentil avec moi.

MADAME LEGARDON, vivement.

Non! Non ! Merci bien ! Il y gagnerait trop! Pour

un petit terme de 417 francs, ordures ménagères comprises. II faudra tout simplement faire comprendre à M. Maréchal que c'est aux cocottes seules qu'on offre deux cents francs de fleurs. Quand on a affaire à une jeune fille honnête, on lui donae purement et simplement les deux cents francs, pour qu'elle puisse les repasser à sa mère... (Air pincé.) Du reste, s'il n'est pas au courant de ces usages, je me charge de les lui apprendre I

Voyons, maman, ne te fâche pas! car il est charmant tout à fait M. Maréchal.

MADAME LEGARDON, avec un peu d'étonnement.

Eh! là! Eh! là! Tu ne vas pas t'emballer, j'espère !

ESTELLE

Mais je ne m'emballe pas, maman.

MADAME LEGARDON.

Avec Oscar non plus tu ne t'emballais pas! Et... tu as vu !.. Ah! tiens! Quand j'y pense! Le jour où je suis entrée à l'improvisle, et où je vous ai trouvés

tous les deux... (Elle désigne à gauche, premier plan, la chambre d'Estelle.) là...

ESTELLE, les mains devant la figure.

Ohl maman! Pourquoi rappeler?

MADAME LEGARDON.

Ah! c'est affreux ce qu'une mère comme moi peut éprouver quand elle assiste... Alors qu'elle avait tout spécialement défendu I... Aussi cette imprécation que je lui ai lancée : « Ah I malheureux I s'il vous fallait absolument une victime. ..que ne m'avez-vous choisie plutôt! )) (Un temps.) Et il est parti tout de suite sans demander son reste!