ACTE DEUXIÈME

MADAME LEGARDON, à Estelle.

Ma fille, il nous arrive un grand bonheur! Madame veut bien s'iutéresser à ton avenir, (Estelle salue.) Et quand je t'aurai dit son nom, tu seras pénétrée de reconnaissance...

ESTELLE

Mais, maman, je suis déjà pénétrée... J'ai tout entendu... J'écoutais à la porte.

GERMAINE, à part.

Il y a de l'étoffe.

MADAME LEGARDON, bas à Estelle.

Sors quelques subjonctifs... ça fera bien.

ESTELLE, bas à madame Lecardon.

Laisse-moi faire (Haut à Germaine dont elle s'est approchée.) Ai-je besoin de vous dire, madame, que vous pouvez absolument compter sur moi? Notre intérêt est d'ailleurs identique, puisqu'il s'agit de faire, le plus vite possible, de M. Maréchal un ministre.

MADAME LEGARDON, vivement.

Et, bien entendu, de ne rien lui accorder.

ESTELLE, un peu prétentieuse.

Là-dessus, madame, je vous engage ma parole.

GERMAINE

Fort bien.

ESTELLE, continuant.

Et ce n'est pas un sacrifice que je fais là... car je n'aime pas votre mari... Je suis sûre de ne l'aimer jamais... Par suite, la perspective de... Ahl non!... Je vous assure... Je n'avais jamais envisagé ça comme une récréation.

MADAME LEGARDON, à Germaine, admirative.

Récréation!

GERMAINE

Oui... le mot est charmant...

ESTELLE, continuant.

Et si je vous dis cela^ madame, c'est uniquement pour vous convaincre que vous n'êtes nullement mon obligée... et qu'il conviendrait plutôt, au contraire, que ce fût moi... qui vous remerciasse...

MADAME LEGARDON, à part, épanouie.

Enfin! Elle l'a sorti 1 (Haut, à Germaine.) On ne peut pas mieux dire, n'est-ce pas ?

Non, certes... Ni d'une façon plus simple, plus naturelle.

MADAME LEGARDON.

C'est qu'elle est si instruite !

GERMAINE

Oli! ça... il n'y a pas moyen de ne pas s'en apercevoir I

ESTELLE, à Germaine.

Alors, madame, il ne me reste plus qu'à vous demander de me passer la consigne.

GERMAINE

Très bien. (Elle va au paquet qu'elle défait.) Voici UQ

certain nombre d'ouvrages, mademoiselle.

Elle les lui passe au fur et à mesure. ESTELLE, lisant sur les couvertures.

« Traité de l'administration des Beaux -Arts. » — « Lois sur les monuments historiques. » — « Législation des théâtres... » (Avec un efifroi comique.) Et il sera nécessaire que je lise tout ça? I