ACTE TROISIÈME

D'ÉGLANGHETTES, à lui-même avec un soupir.

C'est juste... on Tenlève... avantqu'elle n'aitservi! Ah t quel rôle joue-je auprès de cette femme ! Celui d'un tonton! d'un domestique.

La fenêtre de gauche s'ouvre et un peintre en bâtiments

paraît, sortant du balcon.

LE PEINTRE EN BATIMENTS, à d'Eclanchettes.

Là... Vous pouvez dire à votre patronne...

d'Eclanchettes, estomaqué.

Plaît-il?

LE PEINTRE, voyant qu'il s'est trompé.

Faites excuse, monsieur... Je vous prenais pour le larbin.

d'Eclanchettes, à part.

Cet homme serait-il un écho de ma propre pensée?

LE peintre, à Cêlestin qui vient de rentrer.

Vous pouvez dire à la bourgeoise que c'est fini pour aujourd'hui. Mais je laisse mes ustensiles. Nous reviendrons encore demain pour donner une dernière couche aux volets.

Il sort par le fond.

GÉLESTIN.

Entendu. (Le peintre est sorti, à d'Eclanchettes.) Ah!

On ne se figure pas, monsieur, le gâchis que font ces hommes-là, quand ils travaillent dans une maison. Entre eux et les tapissiers...

d'Eclanchettes.

La teinture et la tenture.

GÉLESTIN, voyant entrer Germaine.

Mais voici madame.

Il sort.

GERMAINE, à d'Eclanchettes à qui elle donne la main.

Ah ! cher monsieur 1 Je vous attendais avec une impatience 1

d'ÉGLAN'GHETTES, joyeux et empressé, l'air béat.

Vrai?...

GERMAINE, l'interrompant.

Oui... pour connaître le résultat de vos nouvelles démarches.

d'Eclanchettes.

Eh bien, voilà! (soupir.) J'avais fait le tour de tous les journaux pour les prier d'annoncer votre soirée. J'ai refait le même tour en sens inverse pour les prier ... de la désannoncer. Ce que j'ai dû jouer un rôle stupide auprès de tous ces gens là 1

GERMAINE, aimable.

Je suis sûre que vous l'avez joué admirablement.

d'Eclanchettes.

Mais je songeais que, lorsqu'il s'agit de contenter celle qu'il aime, l'homme doit être prêt à tous les sacrifices... et c'était presque avec bonheur que j'immolais mon amour-propre sur l'autel de votre fantaisie! germaine.

Eh bien, c'est très gentil ce que vous avez fait là.

d'Eclanchettes, implorant. Alors, vous êtes contente? Et je puis peut-être espérer qu'un jour,... ou un soir... Oh! l'heure m'est égale !

germaine.

On n'est pas plus accoaimodantl

D'ECLANCHETTES, lui prenant les mains.

Voyons? Quand ce sera-t-il?