ACTE TROISIÈME

LUCIEN

Il ne manquerait plus que ça maintenant que ma femme m'empêchât d'être ministre !

DESTANY.

Pourquoi ?

LUCIEN

Parce que je veux l'être !

DESTANY, ahuri.

Heinl

LUCIEN, s'emballant.

Eh! Que veux-tu? L'ambition m'est venue. Ahl certes, tu me connais I... ce n'est pas pour le vain appât du pouvoir! Maisquand l'honnête homme se sent capable de prendre en mains les rênes du gouvernement, ce serait lâche à lui 'l'hésiter 1 Mais réfléchis, mon ami. 'Que de bien à faire! Que d'abus à prévenir! Que d'injustices à réparer! Presque jamais les gens ne sont à leur vraie place et végètent ignorés, faute d'emplois! Tiens, rien qu'à la Comédie-Française ..

DESTANY, ahuri.

Mais qu'est-ce que la Comédie-Française vient faire dans tout ça!...

LUCIEN, comme suivant son idée.

Il faut qu'elle y entre! Il le faut!

DESTANY.

Qui ça?

LUCIEN

Mais Estelle!

DESTANY.

Ah!... Parfaitement... .recommence à comprendre.

LUCIEN

Ahl si tu savais, mon ami... Quel charme I Quelle

grâce ! Enfin, c'est l'amour dans ce qu'il y a de plus délicieux, avec un piment d'inconnu, de mystère et de fantaisie gamine... Tiens! un exemple!...

DESTANY, railleur.

Choisis-le bien.

LUCIEN

Ainsi dans nos étreintes les plus tendres, la chère petite... Non, tu ne devineras jamais... Eh bien, elle s'amusait à m'appeler Oscar...

DESTANY, étonné.

Pourquoi?

LUCIEN

Ah! Tu n'y es pas?... J'en étais bien sûr! Eh bien, moi... j'ai compris : « Oscar ou le mari qui trompe sa femme ». Est-ce assez spirituel, hein?

DESTANY, lui tapant sur l'épaule.

Et toi, es-tu assez bête!... Enfin, mon cher, au point où tu en es, il faut que ta passion s'use. Elle s'usera. J'espère que ce sera avant que tu ne sois devenu tout à fait gâteux.

LUCIEN, voyant Germaine qui entre.

Chut! ma femme!

DESTANY, à Germaine.

Toutes mes excuses, chÀre madame, d'avoir retardé de quelques minutes des épanchements si naturels...

GERMAINE

Oh ! monsieur... ce qui est différé n'est pas perdu...

Ils se serrent la main. Destany sort par le fond, reconduit par Lucien. On voit que celui-ci insiste encore pour avoir la clé. Destany indique qu'il se refuse ênergiqaement à la lui donner.