ACTE TROISIÈME

GÉLESTIN.

Non. Je supplie monsieur de ne pas m'ordonner çal... Quand ce ne serait que pour m'éviter la douleur d'avoir à lui désobéir...

LUCIEN

Célestin, je vous donne vos huit jours! Et si je ne vous renvoie par sur l'heure, c'est uniquement parce que j'ai encore besoin de vous pour la soirée de jeudi.

GÉLESTIN.

La soirée de jeudi! Mais il n'y a pas de soirée jeudi I Ça fatiguerait trop monsieur!

Sac à papier!

CÉLESTIN

C'est moi-même qui ai mis à la poste toutes les cartes que madame a fait imprimer pour la décommander. Tenez ! il doit y en avoir encore deux ou trois qui restent.

Il prend un carton dans un des compartiments de la Bibliothèque-tournante et le tend à Lucien. LUCIEN, lisant.

« M. et madame Maréchal auront le vif regret, » pour raisons de santé, de ne pouvoir recevoir jeudi » prochain!... » Tonnerre!

GERMAINE, entrant par la droite.

Qu'est-ce que c'est que tout ce bruit?

GÉLESTIN, en soi tant, à part.

Pauvre madame... Monsieur va la secouer. Et ce qu'elle en fait, ce n'est que pour son bien, pourtant I

LUCIEN, à Germaine.

Alors tu me fais passer pour infirme vis-à-vis de tout le monde, même de nos domestiques?

GERMAINE

Du tout. Je te fournis seulement un prétexte pour avoir à leurs yeux une raison de ne rien faire. Pouvais-je m'imaginer que tu n'en serais pas enchanté ?

Et tu décommandes notre soirée sans même me consulter?

GERMAINE

C'était ton cauchemar, cette soirée... Je pensais donc te faire une surprise agréable.

GÉLESTIN, entrant.

Une lettre pour monsieur et une lettre pour madame. C'est urgent, parait-il. Elles ont été apportées de la Chambre des Députés par cavalier.

Il leur remet à chacun un pli et sort. LUCIEN, lisant.

C'est du Président du Conseil. Je reconnais son écriture.

GERMAINE, à elle-même, après avoir jeté un regard sur la lettre.

Moi aussi.

LUCIEN, ouvrant et lisant.

« Mon cher député... Dépêchez-vous, avant que )) Ribaudeau ne vous coupe l'herbe sous le pied, de » venir au Palais-Bourbon. Il faut qu'avant une » heure d'ici, vous soyez à la tribune. » (Avec joie.) Enfin ! Je le tiens donc, mon portefeuille !

GERMAINE, affolée.

Mais c'est impossible ! Il y a erreur !

LUCIEN

Erreur? Pourquoi? (ll s'est approché et voit la lettre que Germaine tient en main.) Mais c'est aUSSi l'écriture