Le Marquis A. de Ségur, étude sur sa vie et son oeuvre suivie d'un choix de ses lettres à la jeunesse

« Les adolescents que le Marquis de Ségur a aidés, conseillés, soutenus, qui, demain, suivront son cercueil en lui offrant l'hommage sacré d'un chagrin sincère et profond, voilà les historiens qui pourraient conter les plus belles pages de sa vie, les plus émouvantes et les plus douces. Combien n'en a-t-il pas suivi de la petite enfance à l'âge mûr (*) ? »

Ces lignes, écrites au lendemain de la mort de M. de Ségur, indiquent à merveille la raison d'être de notre tâche et en délimitent le champ.

Il faut surtout voir, en effet, dans ce livre, un hommage personnel de cette grande famille d'adolescents et de jeunes hommes dont il était le centre et la vie, un hommage dicté chez eux par une pieuse pensée de reconnaissance et d'amour filial.

Aussi bien, ils s'y retrouveront tout entiers par les documents qu'ils ont eux-mêmes fournis, par les lettres admirables qui terminent ce volume et dans lesquelles la psychologie de l'adolescence et de la virilité est si bien approfondie. Ces lettres, elles seront nos pièces justificatives, et leur lecture permettra d'apprécier le caractère de leur auteur bien mieux qu'un ouvrage apologétique savamment compilé, académiquement écrit.

A aucun moment, d'ailleurs, nous n'aurons à nous substituer à lui. Au contraire, c'est lui que nous laisse-