ACTE DEUXIÈME
RHOUETTE, négligemment.
Oui. (Bas*.) U ne Ta pas reconnu !
CLAIRE
Que vous dites-vous là ?
RHOUETTE., lui prenant les deux mains.
Nous sommes donc malade, à ce que m’a dit Adèle?... (La regardant.) Mais oui... mais oui... un peu pâlotte: nuits sans sommeil, digestions pénibles. (Lui tâtant le pouls.) Un peu de fièvre : la tête qui travaille et le cœur aussi.
HELENE, bas à Rhouette.
Son état vous inquiète ?
RHOUETTE.
C’est selon.
CLAIRE
Vous arrivez d’Orléans, n’est-ce pas, docteur ?
HÉLÈNE
Comment, c’est selon ?...
RHOUETTE, à Claire.
Oui, d’Orléans, ma chère enfant, où languissait ce pauvre Étienne, (a Hélène.) Pour la guérir... ça demandera...
Beaucoup de temps?
CLAIRE
Alors M. Étienne est bien malade ?...
RHOUETTE, à Claire.
Pas mal... (a Hélène.) Plus ou moins de temps... mais j’espère que nous serons bien avancés... dans dix minutes.
HÉLÈNE
Vous plaisantez toujours, docteur.
RHOUETTE.
Du tout... du tout ! (il va prendre une carafe, verse de l’eau dans un verre, tire un flacon de sa poche et fait semblant de verser quelquos gouttes dans le verre.) A farinée je guéris mes malades au pas de charge. Tenez, Claire va boire cette potion en trois fois, et vous allez en voir l’effet progressif... et surprenant. (A Claire en lui présentant le verre.) Dans SOll délire, Étienne a souvent prononcé votre nom. (Mouvement de Claire.)
HÉLÈNE
Ah!
RHOUETTE.
Et le vôtre 'aussi.
oO
CLAIRE, à part.
Le nom d’Hélène !
Allons, une petite gorgée... ce n’est pas mauvais... (Claire' boit.) J’ai trouvé ce cher garçon très-abattu... La respiration était courte... la peau sèche... bref, je ne l’ai plus quitté... et je l’ai sauvé.
CLAIRE
Sauvé?
RHOUETTE.
Mon Dieu, oui 1 ... Eh bien, il me semble que ça va mieux?... les couleurs reviennent... le pouls est plus égal.
CLAIRE
Oui, je suis mieux 1
RHOUETTE.
Encore une gorgée, et je crois que nous n’en mourrons pas encore cette lois. (Claire boit de nouveau.) Je l’ai donc arraché, comme on dit, des bras de la mort. Pendant son délire, il parlait... — il a même beaucoup parlé... — Mais un médecin, c’est une tombe; il est sourd, il doit être muet.
CLAIRE
Oh! certainement. C'est un confesseur.
RHOUETTE, à Hélène.
Figurez-vous que ce garnement, avait un amour en tête... non. au cœur... car cet amour est réel; mais comme le plus honnête des amoureux est encore un scélérat... (Mouvement de Claire.) mais oui, mademoiselle, unscélérat... (a Hélène.) il avait osé se permettre d’écrire en secret... Comprend on cela, voyons?... en secret à une jeune fille qu’il aime... avec les intentions les plus honorables, je l’accorde... dont je le crois adoré... j’en conviens... Mais il y avait là abus de confiance... oubli de l'hospitalité.
CLAIRE, à part.
Ciel!...
HÉLÈNE
De l'hospitalité?
RHOUETTE.
Comme le disait fort bien Claire tout à i’heure, un médecin est un confesseur... et comme je la confesse en ce moment... je m’empresse d’instruire, d’éclairer sa sœur, à qui, j’en suis sûr, elle va demander. pardon de son manque de confiance envers elle.
