CHAPITRE lil

On se tromperait singulièrement ai l'on se figurait que Frédéric tint le moindre compte à là France de -.1 complaisance ; il adressa à Louis \\ . le 23 août* en guise de n m cieraent, une lettre1 que d'Argenson traitait •■ 1 \ * ■ * - beaucoup d'indulgence en l'appelant 1 un compliment affectée! ridicule et le même jour il refusait à Valéry d'accorder un arotistii à la Saxe.

Malgré cette lettre et ces procédés discourtois, d'Àrison, <|ui avait Ka confiance robuste* excusait (26 août) ce singulier allié, comme il eût fait d'un enfant mal élevé, au coBnr excellent, mais à fa tête un peu rive. « Le roi fera toujours office d'ami, uY sincère allié en tout avec I»1 roi de

Prusse, mais il laul qu'il y réponde de SOU Côté et qu'il ne marque pas du mécontentement quand les procédés si justes et si

amiables de Sa Majesté mériteraient un retour de satisfaction

et même de tendresse et de la démonstration extérieure .

La première démonstration extérieure de I rédéric fut la convention conclue à Hanovre l<i 26 août, à l'insu de la France, avec la Grande-Bretagne et Les Etats-Généraux',

Nous avons fixé au 26 août la limite de La première des trois périodes que nous avons distinguées dans l'histoire des relations «le la Prusse et de la France sous le ministère du marquis l'Argenson.

Dans la seconde période, du 26 août au 25 décembre 1745, l'aigreur a remplacé l'intimité ; d'Argenson lui-même, si partial pour Frédéric qu'il appelle quelque paît le plus grand prince de L'Europe, a des accès de mauvaise humeur; il ne montre plus Le même cèle |»<>ur l'alliance pi Bienne, il ne parle [dus si volontiers «le la fidélité el de L'attachement île Frédéric II au roi et à la Fran<

t. appendice VIII, 14.

S, Cette lettre a été donnée par l'éditeur de L'oovngi intitulé Mémo\ det négoctatùnu du wtarquit de Valori, tome 369, itec la 1

indication •!<' 1742.

104 l I. MARQ1 is D'ARGENSON.

Nous passerons rapidement sur l'histoire de ces quatre mois (septembre-décembre 1745) qui nous fournit nombre documents intéressants, mais aucun fait nouveau dans relations «le la France el de la Prusse, aucune idée neuve, aucun aperçu original, aucun plan <le conduite du marquis d'Argenson ou du Conseil.

Le 3 septembre, Frédéric écrit à Valory pour refuser un subside si mince et offert de si mauvaise - un subside

a qui ne peut être bon que pour un landgrave de Darmstadl n ; il compte trouver en lui-même « des ressources qui lui tiendront lieu d'amis ingrats1 ». Valory, que le roi de Pru rangeait sans doute au nombre de ces amis ingrats, fut traité comme tel ; le 4 septembre, il avait failli être enlevé par un parti autrichien à Jaromitz ; « les Pandours en veulent bien aux Français, lui dit Frédéric en ricanant, » et trois jours après (7 septembre) il lui ordonne de quitter le camp « où il est si mal gardé et si mal voulu » et de se retirer à Breslau ou à Berlin.

Le 15 septembre, il pousse l'impudence jusqu'à se plaindre de n'avoir appris que par la Hollande la proposition d'un congrès que l'abbé de La Ville avait faite à LL. 1111. PP. quelques jours auparavant; le 25, il écrit à Chambrier que si la France ne fait pas une prompte diversion du côté du Rhin, elle ne pourra pas trouver étrange qu'il tâche de se tirer du mieux qu'il pourra du danger qui le menace, et qu'il se serve à cet effet de tous les moyens que la nécessité lui suggérera. Il démontre à Chambrier combien d'Argenson et le ministère français s'abusent en espérant que l'élection du grand-duc ralentira l'ardeur de Londres et de Vienne pour la guerre ; il prouve pour la centième fois que la retraite de Conti - « a démoli de fond en comble le crédit de la France en Allemagne », que le