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comme l'organe el le secrétaire du prince, il fallait de deux choses l'une, ou que Sa Majesté I . C. persistai dans le dire de son ministre, ou qu'elle le désavouât en lui faisant sentir le poidsdu juste ressentiment qu'aurail mérité sa témérité et l'abus du dépôt sacré qu'elle lui .1 confié. »

L'ambassadeur qui nous a transmis cel acte d'accusation, a-t-il tenté de défendre et de couvrir son minig t-il eu

au moins la loyauté de l'avertir? La correspondance ne nous fournit pas de réponse à ces questions; le c20 décembre Chavigny adresse à d'Argenson une dépêche officielle et une lettre particulière : ni dans l'une ni dans l'autre il n'est parlé de la conversation du 17 décembre. A défaut de l'ambassadeur la logique et les dates répondent : les lettres envoyées de Lisbonne à Bayonne par courrier et de Bayonne à Vers lilles par la poste, arrivaient à Paris en vingt ou vingt-deux jours; la conversation du cardinal, reproduite à la hâte, expédiée à la Cour le 17 ou le 1(S décembre, à dû arriver à Versailles le 9 ou le 10 janvier: le 10 janvier d'Argenson était remercié. Il est impossible de ne pas voir une relation entre ces deux faits : le Portugal était funeste au ministre comme il l'avait été à l'ambassadeur. Quant à Chavigny qui voyait sitôt réalisées les espérances qu'il avait échangées avec l'évéque de Rennes, lors de son passage à Madrid, il entrait immédiatement en relations intimes, affectueuses, avec le successeur de d'Argenson, et trouvait moyen de combiner d'adroites flatteries au ministre en place avec de vives attaques contre le ministre disgracié. Le 4 avril 1747 * il écrivait à Puyzieulx : « Dans le peu de mots que vous avez tracés de votre propre main, je découvre ce que je n'ai pas aperçu, je ne dirai pas depuis quelques mois, mais depuis bien des années : rien de plus sensé, de plus nerveux et qui aille plus droit au but: à bon entendeur salut.2 »