chapitre iv. --.i

Lemaire en conclu. ni ( 15 décembre 1744) que l'inclination dei Danois n'était pas pour la France ; ses efforts pour entraîner le Danemark dans l'Union confé lérable de ! rancforl échouaient ; \\'< Insinuations qu'il faisait pour pousser Christian \l à proposer sa médiation n'avaienl pas |»lu^ de succès, La morl de Charles VII changea la situation, et le baron <le Bernstorf offril la médiation que la France avail désirée M février 1740) : d'Argenson n'en tinl compte, il accepta la médiation de la Russie '■! le 18 avril il êcrivil à Lemaire1 : « M. de Bernstorf parait scandalisé de ce que nous avons accepté la médiation de la Russie et il m'a fait entendre que le roi de Danemark aurait

désiré d'exercer bou] la médiation Rien ne pouvait être |>lu<

contraire à cette vue du nu de Danemark d'être le médiateur de la paix que l'affectation à vouloir nous inspirer des défiant du roi de Prusse. »

Christian VI n'avait ni les visées que lui prêtait d'Argenson, ni un si vif désir d'être médiateur : il ne songeait qu'à se procurer les ressources que lui rein-. lient la pauvre Norvège el le Danemark sablonneux. Quatre jours après avoir écrit les lignes citées plus haut, d'Argenson recevait «lu baron de Bernstorf un Mémoire qu'il annotait ainsi (22 avril) : « M. de Dernstorf m'a montré une lettre chiffrée du roi «le Danemark qui lui marque d'exposer ici les propositions que lui fait l'Angleterre, propositions bien plus avantageuses que les nôtres, et ce pour lui fournir des troupes contre nous. Cependant voulant garder ses engagements ell< refusa les anglais hau-

tement à condition que la France lui payera en un Beul pa^ nient les «pi.itiv quartiers arriérés du Bubside et (la fera) d< sonnais payer plus exactement, iutremenl il fait entendre qu'il ne peut résister à prendre un parti plus avantageux. Je con viens que rien n'est moins honnête que cette proposition. » Cette proposition liit pourtant accueillie favorablement : le