CHAPITRE IY. ir

à quel saint se vouer et dont le sieur Schcffer est le frère uuéteui tantôt suppliant, tantôt menaçant et toujours importun , ■ En I7Î(J (20 juillet) nouvelles accusations : Scheffer est étourdi et méchant; « il fonde de grandes espérances ici sut un | chain changement dans le ministère el dans cette idée il i fourre dans toutes les cabales Et pourtant le ministre m hasarde pas à demander le rappel de cal envoyé si décrié; il sait trop que ><>u ennemi a «I»1 solides appuis. Scheffer avait obtenu exceptionnellement à Met/., en 17 fi. lafaveur d'une audience royale, sans être ambassadeur ni ministre plénipotentiaire; il était soutenu par le prince deConti, par le comte d'Argenson, p;ir sou propre frère «pu servait avec distinction dans uos arm cl possédait dans les diètes suédoises une influence qu'il mettait .m lervioe de la France. <ui sait quel lut le gouvernement de la Suède entre Charles \ll et Gustave III, pendant le temps de liberté. Seize sénateurs souverains disposaient «lu pouvoir en l'absence des Etats assemblés en dièti I Etats ue i blaient que tous les trois ans à moins <!<■ convocation du roi ou du sénat. Les départements ministériels étaient soumis au contrôle des sénateurs. I e sénateur présidant aux affaires étran gères faisait fonctions de premier ministre; au-dessous de lui était placé un autre sénateur appelé premier conseiller d<' chancellerie. Ni l'un ni l'autre n'était nommé par le roi. Rn 1744, le comt d Gyllenborg était premier ministre «i le comte <!<•

ui < 1 1 1 « - d'ArgensoB appelle dans son Journal le I eu/lus suédois, le magister elegantiarum, était premii i • seiller de chancellerie Dans ce régime, l'autorité du souverain itait nulle : Prédé*

I Le marquis tenait ï sa <•■ n i 11 dit ailletu : « le

subside adonner ;i la Suède n'est précisément qu'une aumône, une assista .i une puissance nécessiteuse, qui sent toutes les commodités de l'oi et qui n'a chea elle ifut du fer el «.lu cuivre. »

S. rome SIS.

•"'. Suède, tom< "-' '.'. i .iiiii.iis ,'i d'Argenfron. mbre W».

Î28 l i. MARQ1 i D'AÏ GBK OS

pic I" ne songeai! pas .1 l'accroître; j'intérewanl médiocremenl à la Suède, il n'avail <l<- pensées que pour se* Etati d'Allemagne

dont il ;i\;iit confié l'administration à ion frère le prince (<mllaume de Besse. Lanmary <-t i nmi t que la I 1 an< e pouvait compter sur lui. M. us le vr;ii chef <lu pai h français à la Cour était le prince royal, d'un génie borné el facile .1 -••(lune, mais guidé par une femme « accomplie à tous égards, » la princesse de Prusse qui avait un éloignement invincible pour la Ru pour l'Angleterre1.

Pendantles premiers mois de son ministère, le marquis d'Argenson se contenta de faire prêcher aux Suédois l'économie et la bonne administration. « Qu'ils imitent aujourd'hui leur- braves et sobres ancêtres, écrivait-il à Lanmary le 7 avril 1745 2, qu'ils se rendent recommandahles par l'amour de la patrie et par le zèle du bien public, qu'ils soient moins occupés des modes de France et des choses de pure ostentation et ils verront que le fer dans leurs mains sera plus considéré que l'or ne l'est dans la main des autres nations. » Ces conseils, excellents en l'espèce, ne valaient pas pour la direction de Lanmary une instruction un peu précise. Dans une longue dépèche du 26 avril, le mini exprimait un autre vœu : « les Suédois ne pourront jamais rétablir leur considération et se rendre utiles à eux-mêmes et à leurs alliés qu'en rétablissant chez eux le pouvoir arbitraire : qu'ils aient un grand roi, que leur roi ait un grand ministre, c'est le seul moyen qui puisse leur rendre la force et la vigueur nécessaires. »

Ce grand roi ne pouvant être Frédéric Ier, d'Argenson souhaite (20 juin 1 745) 3 que le roi de Suède reprenne à son frère Guillaume le gouvernement de ses biens patrimoniaux de Hesse- Cassel, mène une vie tranquille et laisse au prince royal « beau-

1. « La femme est une merveille, elle a beaucoup d'esprit et de beauté; le mari a du bon sens, delà pesanteur et ae la conduite. » (Tome 4, 427.)