CHAPITRE V
LES ENNEMIS : AUTlslGHE-HOHGRIE. — FLORENCE. — &RAIDE BRET1 — PRUNSWICK-RANOVRE, — i[ol.[..\NM:. — MAYENCE. — IDTUI.
L'Autriche. — Ultimatum de Louis XV le 23 décembre 17U. — Désaccord entre le roi et d'Argenson. — Le triumvirat à Vienne. — Lettre du grand-duc au ministre des affaires étrangères. — Contre-proposition de L'Autriche. — L'Empereur à Stninvilie. — I.e Gouvernement ù Vienne: étal intérieur de la monarchie
austro-hongroise. — Les armées. — Podewîlts à Vienne. — Mémoire «le I. i Noiie. — Réponse de Bartenstein. — Politique de d'Argenson av< ç l'Autriche.
Florence. — Le comte de Lorenzi. — La république Toscane.
I/Angleterre. — Négociations secrètes. — Richard des Touches. Silhouette, Fourmer, Saladin d'Oncx, de bussy,
Hollande. — L'ambassadeur Vanhoev. — Le vieux système. — Illusions de d'Argenson sur la Hollande. — L'abbé de La Ville quitte La Haye. — Chiquet.
Mayence. — L'Électeur. — Le baron d'Erlhal. — Blondel, seigneur de Yaucresson,
Turin. — Projet de mariage.
Pour avoir été moins actives qu'avec les alliés et avec les neutres, les relations politiques de la France avec les puissances ennemies n'en offrent pas moins un véritable intérêt et méritent un chapitre spécial. Aux deux grandes ennemies de la France, nous rattachons la Hollande, alliée de l'Angleterre, la Sardaigne, alliée de l'Autriche, le Brunswick-Hanovre J et Florence, leurs satellites, Mayence enfin, dont l'électeur fut constamment et ouvertement hostile à la maison de Bourbon.
1. Le marquis de Valory, ministre de France à Berlin, fut accrédité à Hanovre de 1744 à 1751. Les relations entre la France et cet électorat fumit nulles en 1745 et 1746 pendant les deux années du ministère de d'Argenson (tome 50, Brunswick et Hanovre).
■ .IIUMIÏU* V.
Toutes les négociations secrètes ou m«lin< otre lu
ince et l'Autriche, dans le cours des années 1745 et 1746, ont pour objet le rétablissement de la paix, D*Argenson i limait, qu'après avoir garanti l'indivisibilité uV i;i succession autrichienne, en 1738, qu'après avoir reçu la Lorraine pour prix de cette garantie, il ('tait interdit à la France d'oubliei des engagements aussi récents. Partisan «le la paix eu principe, et d'une paix immédiateè la lin de l'année 17ii, \\ s'empressa, dès qu'il lut ministre, d'interroger If roi sur ses intentions. Loin- M rédigea (23 décembre 1744) «mi dehors du Conseil, pour d'Argensoo seul, une instruction ainsi conçue ;
« Qj dessdus est mon ultimatum, mais je \fii\ (pif tout
vienne des autres; m' rien dire et écouter est ma volonté :
<( 1° Que L'empereur soit empereur sans confirmation, n'en ayant pis besoin, mais d'une simple reconnaissance de la reine de Hongrie, qui est la seule puissance qui ne le reconnaît pas;
m 2* Son rétablissement m entière! la Bavière;
l,i reconnaissance pour lui et ses descendants do l'Auh ii lie antérieure ;
Cession à l'infant Don Philippe do la Savoie <■! du comté de Nice par le roi de Sardaigne en l'indemnisant du côté du Milanais, et Final restant aui Génois;
« .*»" Restitution parla France des places de Flandre, à condition qu'il lui sera permis de faire ce qu'elle jugera de plus propos pour la sûreté <\^ Dunkerque;
h 6" l.a France <■! l'Espagne étant contentées par les articles ci-dessus, il est juste que l'Angleterre jouisse du vaisseau de permission »'t qu'on lui renouvelle le traité d'Assiento, et j«' me porterais volontiers pour médiateur sur le reste de leurs différends. »
Cet ultimatum était accompagné d'une lettre conçue en ces
Icrin
i . .loin uni t't Hémoirei, tome I î.
i i MARQ1 i EFARG] N OH
« Je vous envoie mon ultimatum pour la paii. Ne disons point que nous voulons la paix, maia désirons-la comme le plus grand bien, pourvu qu'elle puisse durer longtemps. Attendons ce qu'on nous dira, el ne négocions rien sur cela présentement avec nos alliés. Le roi «le Prusse ne veut plus rien de nouveau pour lui, el pour les deux autres (Espagne el Bavière), il faudra bien qu'ils en passenl par ce que nous voudrons pour \c\i\- bien. Si l'on nous prise aujourd'hui c'est que l'on nous craint. Ne faisons mine que do vouloir luire la plus vigoureuse guerre, il n'y aura jamais que cela qui puisse amener la pais (juc je désire, autant et plus que tout autre. »
Ces dernières paroles sembleraient sincères, si les réticences calculées et surtout les conditions de l'ultimatum ne leur donnaient un formel démenti. Avantageuses pour l'Espagne et la Bavière, acceptables pour l'Autriche à cette date (décembre 1744), ces conditions étaient désastreuses pour la France. On ne peut admettre que Louis XV les ait posées comme base d'une négociation sérieuse. Il voulait la continuation d'une lutte qui lui promettait de la gloire ; il voulait cueillir les lauriers que la maladie lui avait ravis à Metz. Sans plan, sans système suivi, sans but à atteindre, il ne songeait qu'à faire traîner les choses en longueur pour trouver en Flandre, comme autrefois Louis XIV, l'occasion de brillantes et faciles conquêtes. Quand son ministre lui propose, comme le seul moyen d'arriver à la paix, de rester sur la défensive en Flandre, il lui répond brusquement qu'il n'entend rien à la guerre. Ainsi, dès le premier jour, sur la question de paix ou de guerre, le désaccord est fondamental. entre le roi et son ministre; il subsistera jusqu'à la retraite du marquis. Louis XV n'a pas voulu heurter de front l'opinion bien connue de son nouveau conseiller, qu'il appelait volontiers Monsieur d'Argenson de la paix ; mais avec sa patience, sa complaisance à écouter les objections, il a sur certains points une volonté aussi absolue, aussi arrêtée que son aïeul, et sans fracas, avec une obstination
