I. \u 1 1 1 v . i d In. i - États <lo l'Europe, ! I

598 LE HAhQI 18 D'ÀRGENSON.

tout la politique et les disciplines, le Ktatt ne regorgent plue de peuples inoccupés, ils commencenl même 8 en manque! : no conquérants modernes n'onl pas de beaucoup reculé leur frontière, et poui prix de |eurs |»lus grands suco , il ont dépeuplé leur pays, ruine leur épargne el perdu la confiance «!«• leurs voisins; les guerre énervent l'Etat; la politique subtile et artificieuse die la réputation au dehors; en se taisant sur le temps présent, on ne remonterait pai bien liant dans l'histoire pour en trouver la démonstration.

Enfin, l'on commence ;< voir dans le monde que la politique de France embrasse depuis soixante ans le système raisonnable de ne pins augmenter les domaines de la couronne et de n'obtenir qui la noble considération que donne nue sage influence d;uis les affaires de ses voisins.

Les autres grandes puissances puissent-elles adopter Incessamment le même principe; le temps et bien des malbeurs encore ramèneront sans doute; ces acquisitions violentes ou faites par l'abus du droit public sont des restes de barbarie dans le monde. Comment les mariages et la parenté qui ne devraient mettre que de l'ordre dans la société sont-ils devenus parmi les souverains la source de plus grandes guerres en changeant le sort de tant de nations? Celles-ci ne se soutelles donné des chefs que pour devenir le jouet et la victime de ces premières familles? La stérilité ou la répudiation d'une femme cause la mort à un million d'hommes : pourquoi notre loi salique n'est elle pas adoptée universellement? Les guerres d'ambition causent encore moins de malheurs que celles de succession : les premières sont réprouvées de bonne heure, et les secondes portent avec elles une apparence de droit qui séduit et qui obstine.

L'Espagne se souviendra longtemps de ce que viennent de lui coûter les établissements d'infants ; le nouveau roi n'en a soutenu la poursuite que par honneur, il ne va plus songer qu'à réparer les brèches de la monarchie et à rendre ses peuples heureux dans le continent d'Espagne.

Ce n'est ni la grandeur, ni l'inégalité des puissances qui s'opposent à l'équilibre général; M. de Sully* dans ses Mémoires, prête sur cela un très faux système à Henri IV; il faut des grands et des petits dans la société des souverains comme dans celle de leurs sujets ; l'égalité n'est qu'un bien de principe, mais ne le sera jamais d'existence ni de

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possibilité; ee qui empêche 1 utilité de l'équilibre en Europe, i le mouvement continuel que s'j donnent lei grandes puissances pour déranger leurs proportions. Que ce mouvement cesse, que les vues sourdes, que les moyens injustes de les faire succéder ne leur parais enl plus que chimériques, il n'j aura plus de guerre; la voh di sages, la menace des forts calmeront d'abord les tempêtes, le commerce augmentera, l'industrie el !«• labeur \ feront phis que les pri- \ ilèges, les Etats fleuriront par l'abondance et par les arts.

On n'en esl pas là encore, il j .> des puissances ambitieuse* -'i m dignées des obstacles qu'elles trouvent i leur injustice : qui les arrèlera si ce n'est celles qui onl le- premières embrasse le parti de la sages

\j,i I rauce, qui est contente de sa grandeur, elle à qui la Providence .1 mi- en m. lin i.mi « I « - pouvoir, verra-l elle Lranquillemciit d'autres puissances, égales à elle, prendre un accroissement qui peul devenir par la suite difficile '1 arrêter, auquel on remédie à peu de frais »l;m> son principe, qui coûte lanl au genre humain après ses progrès? -.1 vocation, sa gloire, sa sûreté lui permettent-elles d< tenir oisive quand elle peul dissiper l'orage?

Nos rois oui arrêté les conquêtes des barbares en Italie, eu Allemagne <'i dans le- Espagnes; il- reprirent leur royaume sur les Anglais, il> ont délivré l'Italie du joug des Vénitiens; François lr et lleuri II arrétèrcnl l'acquisition de la monarchie universelle assurée alors â Charles-Quint; il- le contraignirent ù diviser l'empire de l'Es ne el des In, le-. L'extravagante politique de Philippe II échoua devant la force el la fidélité des Français <j uniijiic divisés par des guerres intestines; la toute-puissance de Ferdinand III dans l'empire a> ut renversé les partis que lui avail opposés la liberté : file fut enchaînée de nouveau] liens par la' guerre de Trente Ans que la France porta dans son - in.

Depuis cela, les enuemis de la France onl récriminé contre elle el lui onl imputé les vastes desseins conçus pai la seule maison d'Autriche.

La gloire du feu i<n el la monarchie d'Espagne échue i sa maison onl accrédité» imputations, ma inemenf fail bientôt

counaitu «ju* 1 Lout au plu l'afTain que d'un ou <l» u\ d(

uei absolument d'intérêt é mona lanterne lauiil

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chacun se gouverne nationalemcnl et uivantset propre intérél d qu'il est devenu indépendant de l'appui de l'autre.

La reine douairière d'Espagne, dont le pouvoir vienl d'eipin i Philippe \, a <:ié possédée * 1 « ' la fureur des acquisitions en Italie, sans principe de politique nationale et par le seules vues personnelles; la France b'j esl prêtée par complaisance e1 pai on y craignil d'aliéner trop tôt une branche de la maison royale qui venait de nous coûter tant d'efforts, de donner un trop libre coui aux passions «In gouvernement d'une reine toujours prête à jeter vio lemment sa nation entre les bras de nos ennemis et des siens. Il facile de convenir (jne cette inquiétude espagnole était au nombre des abus qu'il faut réprimer en Europe pou:- son repos au li<'u de le entreprendre.

L'Angleterre marche à grands pas et est presque arrivée au point d'un commerce universel et exclusif dans les quatre parties du monde; nos commerçants disent que les siens y cheminent per fas et nef as, soit que cela se conduise ainsi par la direction de l'Etat, soit que les particuliers désavoués quelquefois pratiquent leur négoce frauduleux par une licence tolérée. Les richesses qui en proviennent ont fourni à ce gouvernement les moyens d'une politique vénale et d'une corruption universelle qui se soumet tout : avec tout l'argent de la terre, on achètera la terre ; les autres Cours deviennent ses pensionnaires; elle ruine ceux qui se défendent par les mêmes armes; le Portugal n'est plus qu'une colonie anglaise, la Hollande n'en est qu'une province ; elle y place un gouverneur qu'elle couronne ; les Pays-Bas catholiques, sous prétexte d'une barrière inutile et imaginaire, sont la province d'une province qui dépend de l'Angleterre. La France ne se doit-elle pas au renversement de cette tyrannie? Le commerce que nous prétendons n'est fondé que sur la préférence de nos fruits et de nos manufactures, notre nation en général méconnaît la corruption, l'usure et l'agio; le peu qui s'en est glissé chez nous vient de nos voisins et du torrent de l'exemple.

Les Russes assujétissent les trois autres couronnes du Nord, Suède, Pologne et Danemark. Dans la première ils disposent de la succession à la couronne et animent l'esprit des peuples suivant les affections qui les établissent dans ce gouvernement ; ils veulent changer violemment tout ce qui ne leur est pas resté assez soumis. Dans

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la seconde ils usurpent des provinces et de grandi fiefs; ils g ignent des suffrages el rendent la puissance publique dépendante de la leur» Dans la troisième ils nourrissent présentement des prétentions litigieuses, alimenta de guerre et d'oppression. La Franc i p ut-elle souffrir tranquillement i onde espèce de tyrannie ?

En Allemagne la maison d'Autriche éteinte el remplacée par une nouvelle maison conserve la même étendue de pouvoir et augmenta ra tes domaines car le grand-duché de Toscane. <J'"' l'on se rappelle de combien !<• p< avoir de l'empereui d'Allemagne est augmenté depuis qu'il était déjà trop à craindre en Europe : la Hongrie et autres conquêtes du côté (!»• la Turquie, l'hérédité de m dignité qui ;i rendu do .simple formalité son élection el la capitulation qu'il jure à son couronnement. De ce siècle-ci la maison d'Autriche a réuni à ses états héréditaires les Pays-Bas el de grands Etats en Italie, reculant parfois de quelques pas pour avana r ensuite davantage; l'extinction ilf la branche espagnole l'a augmentée au lieu de l'affaiblir : leur pouvoir et leurs intérêts étaient séparés et s'aidaient peu au lieu que L'accroissement personnel de ce qu'elle en a hérité la rend bien plus considérable; elle gouverne l'Allemagne el l'Italie, avec la verge de fer; rien ne lui résiste plus dans l'Empire que par miracle.

L'héritière de cette riche succession l'ayant recueillie par la force d'une pragmatique très irrégulière el fort combattue, sou époui étant parvenu à l'empire après « î i m | ans d'oppositions, ces deui époux après tant d'obstacles vaincus Beront plus puissants que leur prie et leurs aïeux par la même raison que le soleil a plus de fe après avoir écarté les tempêtes. Nous avons même reconnu quel était le pouvoii de la nouvelle maison d'Autriche pendant la plus grande détresse : elle avail la force de détrônei <\e fait el dechasaei de ses propres pays héréditaires un empereur élu unanimement <'t de la façon la plus régulière; ^<>u parti augmentait sans rictoin quelle terreur n* i nspiraî t-elle pas aux candidats qui pouvaienl mettre sur les rangs après la mort d\ Charles \ll ? Que n'emportetrelle pas dans la Diète de l'Empire au mépris des lois et des capitulations? Si on ne lui s pas résist pendant une guerre où elle a\.ut tout i perdre, quelle autorité ne saura-t-elh pas s'arrogei pendant la paix ?

m I I. M \ I . ' » 1 IS I» M'.i.l.N SON.

Achevons ce tableau et représentons*nou ansaucum ition

jusqu'où la puissance autrichienne peut monter. Devenue maître i absolue de tous Icn i .1 iui de l'empire par la même méthode qu'ont employée d'autres princes pour faire leui domaine «le leurs fi< I , détruisaut les uns par la jalousie de autre . réuni santpai préséance de fiefi héritant par des mariage el par des pactes « I • famille, affaiblissant lesforts, séduisant et intimidant les faibles, l'Italie commi l'Allemagne ne sera plus (si on n\ apporte point de remèdi a îd qu'un immense domaine de la maison d'Autriche : ces pot es ion touchent au lieu (pie les Etats de Charles Quint1 étaient séparés par la France eL par la mer.

Voilà les trois ennemis de la France el du monde, tous trois sont dans un état d'accroissement et ne sauraient se contenter de leui situation présente ; par une circonstance aussi triste que singulière tous trois sont exempts de rivalité dans leurs carrières et leur émulation les sert réciproquement. L'Angleterre n'en veut qu'aux rich< du commercé et ne prétend rien dans le Nord, en Allemagne ni eu Italie; la Russie né peut obtenir qu'un commerce borné et ne trouvera point l'Angleterre en concurrence, elle n'entamera point l'Allemagne; la maison d'Autriche n'a point de prétentions dans le Nord et ne saurait faire de commerce que par le seul port de Triestc. L'argent d'Angleterre prolite à la Russie et à la Cour de Vienne, il y mettra les troupes en mouvement, et les deux empires du Nord, d'Allemagne et d'Italie fourniront des armées nombreuses pour attaquer les rivaux d'Angleterre dans le commerce. Aussi ces trois restes formidables de puissance reconnaissent-elles de plus en plus le.avantages de leur intimité et en resserrent-elles de plus en plus les nœuds; ce sera un des plus fâcheux effets de cette guerre-ci que de le leur avoir fait sentir davantage.

Leurs progrès seront successifs et insensibles à qui ne les observera pas avec de très bons yeux dégagés de tout préjuge et de ton le insinuation contraire ; on nous dit que les choses sont comme elles étaient il y a dix ans parce qu'on a observé négligemment l'augmentation d'une autoiité qui se cache et qui marche dans l'ombre pour ne paraître que dans les occasions importantes. Nos ambassadeurs veulent plaire dans les Cours oii ils résident et préfèrent d'y obtenir du crédit à l'importance des avis fâcheux. Ou fascine tous les jours le*

APPENDICE, yeui politiques por le soptûsme et par les radoucis* inents trompeurs. L< raisonnement n'eal pas la raison el souffre toul comme on l'a vu par le Mémoire auquel je viens de répondre : le c eui est le théâtre de tous les divers penchants. Nous avons vu <'n France des ministres persuadés que l'alliance d'Angleterre était 1s meilleui lii France, méprisant trop la cause de la religion. D'autres onl toul lui pour la communion romaine et catholique el parce saint ressorl voulaient, vivre en intimité parfaite avec la Gourde Vienne pour avancer l'extinction du luthéranisme en Allemagne. On .1 cru quelque ioi> gouverner celle de Pétersbourg par d'habiles ambassadeurs : mi n'a pas asseï observé alors si on n'abandonnait pas, bî <>u ne s'aliénait pas pour longtemps des Cours amies que l'on devrait constamment soutenir. Ainsi arrivait il qn«- le Conseil de Madrid gagnail souvent une lionne partie des suffrages dans le Conseil de France sous Henri III, même sous Henri IV el pendant les dii premières années du règne «le Louis Mil.

I n Beul prince de l'Empire a osé s'élevei contre la grande puissance de la nouvelle maison d'Autriche el j a réussi plu- grandement qu'il n'avail encore été entrepris depuis Maximilien: le roi <!•• Prusse a enlevé la Silésie et la [conserve, l'oun a-t-ou encore jamais hésiter à soutenir eu France cet allié si nécessaire?

.Nos autres alliés doivent courir la même carrière : tous ne seront pas des conquérants, ils troubleraient le ressort de l'Europe, mais ils sauront résister au progrès du mal; que ces trois pouvoirs sur mer, dans le Nord, en Ulemague et en haln restent tels qu'ils ><>ut la pais se conservera, mais pour peu qu'ils en sortent, le- repousser le plus loin que l'on pourra seront des causes de guerre aussi légitimes que néo

Ce n'est donc plu- île petites vengeances, des ressentiments particuliers» des punitions d'ingratitude que l'on doit conseiller à li politique française; -1 cet art doit se réduire au j pur- principes de la morale il doit être bien éloigné du conseil h du désordre des passions. C'est Dieu qui châtie le- nations d I

hommes ne doivent que se préserve! de leurs injustes violences. N> noue attirons-nous jam ingratitudes? Le souvenir des pre-

miers bienfaits résiste-l-il à de mauvais offices et à des lieuteurs dépl .1. . - pu l ut suivis '.' Ce demi r état sera toujours celui «pu

m LE M\l;(.»l.is D'ARGttNSON.

fera agir des nations gouvernées par leurs înlérêti et par «!«•- Iiomra*

lllli'li s.srs.

C'est donc à< aux trois balances politiques donl je viens

de parler <] u< - l'on doil juger la paix nui a été lignée le 30 avril dernier et non au châtiment suffisant de la république de Hollande ri ,*i l,i possession de quelques places de plus ou de moins sur la frontière de Flandre comme le voudrail l'auteur du 'Vl«"-iii**ir *■ critiqué. Le commerce, les richesses et Je crédit public des Anglais sont-ib accrus ou diminués par la dernière guerre et par le traité qui la huit? L'ascendant du nouvel empire de toutes lesRussies snr les trois autres couronnes du Nord, celui <lc la nouvelle maison d'Autriche eu Allemagne cl en Italie ont-ils dû s'élever par la guerre et pai la paix? Voilà sur quoi nous devons juger l'administration politique de France si nous connaissons l'état de la question; sans détailler des l'uits récents et connus nous conclurons qu'il en est tout aatrenicnt 1 1 les reproches de cet écrivain se tourneront en approbation et en élogi

On rend à la France et à ses alliés ce qui leur avait été pris et on leur fait des cessions d'Etats. La domination autrichienne est diminuée par les traités de Worms, de Dresde et d'Aix-la-Chapelle : la France reslc avec un grand parti en Allemagne ; nous avons formé dans le Nord des alliances fondées sur les plus saints principes : Je simple appui et la défense des pays et du gouvernement de nos alliés.

Il est vrai que de cette époque l'Angleterre s'est soumis la Hollande plus qu'auparavant, par l'espèce de souverain qu'elle lui a donné et qu'elle seule peut soutenir, mais d'un autre côté ces deux puissances se sont endettées prodigieusement et ont fait de grandes pertes dans leur commerce de mer qui est tout leur aliment. Leur finance dépend absolument de leur crédit et l'augmentation de leur embarras quand elle sera bien considérée dans leurs assemblées doit les rendre plus circonspectes, plus lentes, plus impuissantes à entreprendre de nouvelles guerres contre la Fiance. Un a vu cette année même où les choses en étaient pour leur crédit : les nouveaux souscripteurs en Angleterre demander répit de six mois et en Hollande une sédition générale pour changer la levée de leurs deniers publics eu une nouvelle méthode plus anarchique et qui diminuera beaucoup ces revenus.

M'I'l NDICB.

En Franoet m contraire, c'est la bonté du sol, l'heureuse position pour le commerce et I industrie des habitants qui font la richet Ces tmis sources sonl connu. ■ les minea du Pérou qui seraient transportées en Espagne: la direction des Gnanoes j trouve toutes les ressources que peul donner un pouvoir aussi sage qu'absolu ; mi le crédit public el volontaire, <|ui ne paraissait p.^ pou\oii s'établir dans notre gouvernement, s'] est soutenu constamment el .1 surpassé celui <it' ces terribles commerçants anglais qui prétendaienl l'emporter en tontes choî

Que la Fiance et l'Espagne tdministront bien leurs colonies, qu'elles appuient leur commerce par la force "l'une marine suffi santé; avec oes seuls moyens pratiqués chacun endroit soi, sans autre intelligence ni préférence que celles que se doivent de bons voisins, la tyrauuie des Anglais sur le commerce de la terre sera détruite aui trois quarts; ils le savent bien : ils veulent noire destruction connaissant que notre seule existence le> détruit.

I- 11 ti 11 je dois ajouter que la réputation de force el de générosité reste à la France ; cette générosité dont l'auteur du Mémoire fait le champ de ses mauvaises plaisanteries eu contrefaisant mal le style i- et caustique de Saint-Evremonl quand il écrivit contre la pais des Pyrénées. La seule réputation vaut des armées : elle peut vaincre muis combattre; elle s'acquiert par des actions redoublées de vertu et par

une conduite constante : grâce, à Dieu noire monarque n'est qu'an milieu de SI carrière.

« .le suis, Monsieur, etc. »

1(16 I I mitOUS Il'AltCl

l.l S MWI.MI - l'OI.ITK'l'l - Ml] MAIiOl I- Ii a; l

(Nous réunissons sous ce titre un certain nombre dépensées, de réflexions, épai i dans les différents manuscrits que nous avons consulta

La puissance publique et la Législation sont faites pour faire prévaloir l'intérêl général sur le particulier1.

La Hussie est une puissance heureusement indolente et qui trouve

la gloire dans son bonheur et dans son repos-.

11 est fort à souhaiter que le monde reste partagé comme il est : après que nous aurons l'ait la paix, ce sera toujours la véritable politique française5.

11 y a apparence que dans la suite les guerres de la France seront plus du côté de l'Allemagne que vers nos autres frontières*.

La réputation d'honneur, de bonne foi et de justice du roi s'établit de plus en plus en Europe. Cette opinion des bonnes intentions et de la modération de S. M. s'établira de façon que toutes les puissances y recourront par la suite pour les affaires générales et particulières 5.

C'est un grand malheur que la mauvaise foi qui s'est mise aujour-