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elle permettait de différer de plusieurs jours l'adhésion sollicitée par la France. A Madrid, les ministres comme leur maître, évitaient de s'engager avec Vauréal, et déclaraient qu'ils ;i tendraient La réponse de Louis W à la lettre de Philippe Y. Campo Florido confirmait sa Cour dans cette attitude de résistance passive, en écrivant <1»4 Paris que rien n'était Bigné, <|u«' le roi <1<* France ne consentirait à rien Bans l'agrément «lu roi Bon oncle. L'envoi «lu duc d'Huescar ' à Paris faisait gagner quelques jours de plus. Ne pas avancer en pareille circonstance, t perdre du terrain : d'Argenson le sentait bien. Le 8 mars il arrachait à Louis \\ une nouvelle lettre pour le roi d'Espagne : visiblement I»1 roi faiblissait. Son ministre et son ambassadeur affirmaient à Madrid que tout était Bigné, quand lui-même à Paris répondait au dur d'Huescar: « Je ferai ce que je pourrai. » Le 13 mars, l'évéque de tiennes estimait que LL. MM. CC. ne céderaient <ju'à la seul.' nécessité et à L'impossibilité de prendre un autre parti; le 36 mars il laissait entrevoir l'espérance <li* triompher. Il était trop tard : quatre jours auparavant, le 22 mars, d'Argenson avait écrit à Madrid; la matière, comme il le disait, était bien changée, le grand projet du ministre avortait; los résistances <lo Philippe Y avaient eu raison des impatiences de d'Argenson, de la volonté vacillante de Louis XV'. i Si l'Espagne persiste dans <<•> fureurs nous allons nous reti rer; nous ferons avec le roi de Sardaigne un autre traité pour notre retraite et pour la sûreté de nos alliés, peut-être de paix

l. D'Argenson affirme [Mim, du ministère, tome '«. pige 296) que toute <;i mission se borna .'i répéter une domaine de fois qu'il venait s'opposer an traité de toutes ses forces ». après quoi i il fui au bal et .'i l'opéra et se leva fort lard, voulant proûter <1 n carnaval ».

Après la mort de Philippe Y, Carapo Florido disgracié par le nouveau gouvernement, fut exilé à Naples ivec une peosioo : en j arrivant, il perdit sa femme <'t se lit jésuite, i 11 lit cent mille singeries en partant d'ici, nous dit d'Argenson (toni' il lit <\<' petits présents à toute la Cour; il lit pleurer

tout le monde. »

.. Toni .. mars.

générale par où l'infant Don Philippe n'aura rien. Tel est le plan résolu et fixé. »

Le plan résolu et fixé n'étail pas celui qu'indiquait d'Argenson ; à ce moment morne la direction 'les affaires d'Espagne lui échappait. «Je vous annonce, écrivait-il à Vauréal ', l'envoi d'un homme principal qui doit être agréable à S. M. G ; il ne sera que quinze jours à Madrid, il demandera le dernier mot. » Cet homme principal était le duc de Noailles, que d'Argenson avait désigné lui-même de préférence au cardinal de Tencin2 ; il partait pour l'Espagne avec les instructions secrètes du roi, et les instructions officielles du ministre : on devine auxquelles il devait obéir.

Nous n'insisterons pas sur la mission de Noailles à Madrid ; les principaux résultats en sont consignés dans la correspondance du maréchal avec Louis XV5. Ces résultats furent à peu près négatifs. La rupture du traité de Turin rétablissait forcément l'harmonie entre la France et l'Espagne : Noailles n'eut qu'à enfoncer une porte ouverte; non content de ce succès facile, il profita de l'occasion, dans ses conversations avec LL. MM. CC, dans sa correspondance secrète avec Louis XV, pour tracer du marquis d'Argenson un portrait chargé à l'excès et préparer sa chute de longue main. L'évêque de Rennes, soigneusement tenu à l'écart de cette négociation, l'apprécie en ces termes (27 mai 17464) : « Du 26 avril au 7 mai, il (le Maréchal) a eu onze conversations avec LL. MM. CC. sans entrer en matière ; il dit qu'il a passé ce temps-là à